Les économistes s’attendaient à ce que le taux d'inflation au Canada ait de nouveau baissé le mois dernier, selon les économistes qui prévoient que la Banque du Canada continuera de réduire les taux d'intérêt tout au long de l'automne.

Statistique Canada devrait publier demain mardi le rapport de l'indice des prix à la consommation pour juillet, et les prévisionnistes s'attendent à ce qu'il montre un ralentissement de l'inflation à 2,4 % contre 2,7 % en juin.

James Orlando, directeur de l'économie chez TD, a confirmé que malgré la pression à la hausse des prix de l'essence et des aliments, il s'attend toujours à une baisse du taux annuel en raison des effets de l'année de base, qui indiquent comment l'évolution des prix depuis un an affecte le calcul de l'inflation globale.

Il a ajouté : « Cela se produit dans un contexte de recul vraiment fort des effets de base (annuels) depuis juillet dernier, où l’inflation avait fortement augmenté ».

Le ralentissement marqué de la croissance des prix cette année a renforcé la confiance parmi les économistes et la Banque du Canada que l'inflation continuera de refluer dans les mois à venir, donnant ainsi au banque centrale le feu vert pour poursuivre la réduction du taux directeur.

« Il faudrait voir quelque chose de complètement différent de ce que nous observons dans cette lecture de l'inflation pour enlever toute possibilité de réduction des taux d'intérêt en septembre », a déclaré Tiago Figueiredo, stratège en macroéconomie chez Desjardins.

Il indique que Desjardins prévoit que le taux d'inflation annuel descendra à 2,5 % en juillet.

La Banque du Canada, qui a abaissé son taux directeur lors de ses deux dernières réunions, a indiqué qu'elle continuerait de réduire les taux tant que la croissance des prix continuerait de ralentir.

Le virage de la banque centrale vers la réduction des taux d'intérêt est intervenu dans un contexte économique morose, où les entreprises et les consommateurs freinent leurs dépenses.

Parallèlement, le ralentissement a frappé le marché du travail, faisant grimper le taux de chômage à 6,4 % en juillet.

Le gouverneur Tiff Macklem a déclaré lors de l'annonce de la dernière décision sur les taux d'intérêt de la Banque du Canada que, alors que l'inflation se rapproche de sa cible de 2 %, la banque centrale réfléchit de plus en plus aux risques liés au maintien des taux d'intérêt élevés trop longtemps.

Macklem a affirmé lors de la conférence de presse après la réunion du 24 juillet : « Ce besoin de relancer la croissance a été une partie de notre décision de baisser le taux d'intérêt aujourd’hui ».

Les prévisionnistes s’attendent maintenant largement à ce que la banque centrale réduise le taux d'intérêt à chaque réunion de taux d’intérêt cette année.

En supposant que la banque baisse le taux d’intérêt de 0,25 point à chaque réunion, elle abaissera le taux directeur à 3,75 %.

Il a ajouté : « Rien dans l'économie ne nous fait penser que l'inflation va remonter pour l'instant. Donc je pense que cela renforce simplement les attentes d'une poursuite des baisses des taux à un rythme d'une réunion à la fois, avec une réduction de 25 points de base ».

Le taux d'inflation annuel est resté dans la cible de la Banque du Canada, de un à trois pour cent, depuis janvier, une évolution bienvenue après une hausse historique de la croissance des prix.

La banque s'attend à ce que l'inflation revienne à la cible de 2 % l'année prochaine.

Le ralentissement de l'inflation au Canada faisait partie d'une tendance mondiale plus large permettant aux banques centrales de réduire les taux d'intérêt ou d’envisager de le faire.