C’est la première fois que The Inn at Spences Bridge est vide depuis avril.

Dorothy Buraggno, qui possède l'auberge avec son mari Michael Findlay, a déclaré vendredi qu’ils avaient vu une épaisse fumée à travers la rivière Thompson causée par les incendies de forêt de Shetland Creek hors de contrôle qui ont déjà forcé d’autres à évacuer.

Buraggno a déclaré : « Nous avons déjà vécu des incendies auparavant, donc nous savons ce qui se passe, et s’ils s’approchent, nous demandons généralement aux pompiers de rester dans notre hôtel, donc nous ne sommes pas encore trop inquiets, “mais cela rappelle de mauvais souvenirs ».

La taille de l’incendie de Shetland Creek dans l’intérieur sud a doublé de jeudi à vendredi, en raison de ce qui s’est passé en Colombie-Britannique. Le Service des incendies de forêt a indiqué qu’il y avait eu une « forte croissance pendant la nuit » et une cartographie plus précise.

Sa propagation rapide faisait partie d’une flambée d’activité des feux de forêt à travers la Colombie-Britannique, avec le nombre d’incendies dépassant 300 vendredi après-midi, principalement causés par des orages récents, puis alimentés par le vent et le temps chaud et sec.

La superficie de l’incendie de Shetland Creek est maintenant de 132 kilomètres carrés, en hausse par rapport à 57 kilomètres carrés, ce qui a entraîné des ordres d’évacuation et des avertissements dans les communautés de Spences Bridge, Ashcroft et une partie de Cache Creek, à l’ouest de Kamloops.

Le Service des incendies de forêt de la Colombie-Britannique indique que l’incendie a progressé d’environ six kilomètres en direction nord-ouest parallèlement à l’autoroute 1 dans la nuit de jeudi.

C’est le seul « incendie de forêt notable » en Colombie-Britannique, ce qui signifie qu’il est très visible ou constitue une menace potentielle pour la sécurité publique ou les infrastructures.

Le Service des incendies de forêt indique que 71 pompiers et six hélicoptères luttent contre l’incendie, en plus des équipes de protection des structures, des opérateurs d’équipement lourd et de l’équipe de gestion des incidents.

La région Thomson-Nicola élargie a étendu l’ordre d’évacuation devant l’incendie jeudi soir pour inclure environ 85 propriétés dans la région de la vallée de Finables, tandis que la bande indienne de Cook’s Ferry a émis des ordres pour plusieurs réserves le long de la rivière Thompson.

Des centaines d’autres propriétés font l’objet d’un avertissement d’évacuation, leur demandant de se préparer à partir sous peu.

Le village de Cache Creek a émis vendredi un avertissement d’évacuation en raison de l’incendie en raison d’« une prudence accrue ». L’alerte couvre l’aéroport régional de Cache Creek et neuf autres propriétés, mais les quartiers principaux du village ne sont pas encore en état d’alerte.

Le village d’Ashcroft est également en état d’alerte d’évacuation, et la mairesse Barbara Roden a déclaré vendredi que le comportement agressif de l’incendie est « très préoccupant ».

Elle a ajouté : « Par conséquent, les résidents sont extrêmement stressés. Ils vivent dans cette situation depuis le début de cet incendie, et il était clair que cela allait aller dans cette direction. » « Il y a eu beaucoup de fumée ici ces derniers jours même si l’incendie est encore à plusieurs kilomètres, et il y a des cendres qui tombent sur tout ici à Ashcroft ».

La bande indienne voisine d’Ashcroft, également en état d’alerte d’évacuation, a publié un avis sur Facebook vendredi, indiquant que les chefs de bande sont conscients que « tout le monde est sur le qui-vive avec l’incendie de Shetland Creek proche ».

Le communiqué affirme qu’ils sont en contact permanent avec le Service des incendies de forêt de Colombie-Britannique, reçoivent les mises à jour dès qu’elles sont disponibles, et qu’ils apprécient la coopération de tous pour conserver l’eau dans les réservoirs « pour l’utilisation dans les pires scénarios ».

Le communiqué poursuit : « En attendant, nous avons des équipes d’entretien et de réduction des incendies dans la communauté, ajoutant plus de pompiers autour des côtés sud et est. Et dans le cadre de nos pratiques habituelles de réduction des incendies, ils enlèvent les débris et les combustibles autour des poteaux électriques et des bornes incendie, et nous avons une citerne sur remorque avec des tuyaux prêts à être déployés ».

Buraggno a déclaré qu’ils étaient également prêts à partir, avec une cage à chats et un sac d’« objets personnels » près de la porte.

Il a dit qu’il était émouvant de voir toute la ville se rassembler, avec des gens qui s’entraident parce que personne n’aime passer par là.

Buraggno a déclaré : « Cela réveille un traumatisme important chez les personnes qui ont perdu leur maison et leurs biens ».

Cliff Chapman, du Service des incendies de forêt de Colombie-Britannique, a déclaré jeudi que la province semblait être « au bord de 72 heures très difficiles », avec des prévisions de temps chaud, d’orages secs et de vents forts.

Environnement Canada a émis vendredi une série d’avertissements d’orages violents pour la rivière South Peace dans le nord-est de la province, Prince George, le nord de Cariboo et Stewart-Nicchako dans l’intérieur central. Onze autres secteurs sont sous surveillance d’orages.

Les orages chevauchent principalement près de 30 zones également sous avertissements de chaleur, et bien qu’ils puissent apporter du froid et des pluies, ils apportent aussi des éclairs et des vents qui peuvent déclencher et attiser des incendies. Les avertissements de chaleur s’étendent à la plupart des régions de l’intérieur sud et traversent le centre de la Colombie-Britannique. Vers le nord-est, ainsi que les parties intérieures des côtes nord et centrale.

Le bureau météorologique prévoit que la plupart des régions intérieures connaîtront des températures dans les années 30 dans les prochains jours, avec des minimums la nuit autour du milieu de l’adolescence.

Pour Roden, les prévisions offrent peu d’espoir d’atténuation des températures dépassant 40 degrés, mais elle espère que les gens resteront calmes et prêts à partir si nécessaire.

Elle a déclaré : « Alors, vous avez la fumée, vous avez les cendres, vous avez la chaleur ». « Tous ces facteurs combinés rendent les gens très agités, très anxieux. Ils se souviennent des incendies passés, c’est l’incertitude. »

Roden a déclaré que le village avait été confronté à des incendies en 2017 et 2021 « à notre porte ».

Elle a ajouté : « Une partie de mon rôle en tant que maire est d’essayer de m’assurer que les gens ne paniquent pas ». « Je ne peux penser à aucune situation qui ait jamais été améliorée à cause de la panique des gens ».