Toronto a connu une augmentation spectaculaire de 74 % des incidents de coups de feu par rapport à la même période de l'année dernière, et la police a déclaré jeudi avoir identifié certaines tendances préoccupantes qui contribuent à la violence.

Le vice-président Rob Johnson a déclaré lors d'une conférence de presse : « Nous savons que les tragédies récentes liées aux coups de feu à travers Toronto continuent d'affecter profondément notre ville ». « Je veux assurer à nos communautés que s'attaquer aux crimes liés aux armes à feu est une priorité absolue pour notre service et que tous les efforts sont déployés pour prévenir les tirs et renforcer nos enquêtes ».

La police a indiqué que la plupart des incidents impliquent des tirs d'armes à feu sans signalement de blessures, et que le nombre de décès par armes à feu jusqu'à présent cette année — 24 — est le même que celui observé dans la ville à cette même période en 2022.

L'année dernière, il n'y en avait eu que neuf, bien que Johnson ait qualifié 2023 d'« étrange » car un nombre exceptionnellement bas d'incidents de tirs a été enregistré. En comparaison, il y avait 17 incidents de tirs mortels à cette période en 2021, et 21 à la même période en 2020.

Johnson a affirmé : « Nous déployons stratégiquement nos ressources pour faire face à ces crimes violents, et les récentes arrestations montrent que nos efforts portent leurs fruits ».

La police de Toronto a déclaré avoir arrêté 494 personnes accusées de crimes liés aux armes à feu et déposé 2242 chefs d'accusation cette année.

Cela inclut un incident survenu dimanche où les agents intervenant lors d'un appel concernant de la violence conjugale ont mené une opération de sauvetage à haut risque. Johnson a déclaré que les agents ont arrêté trois personnes et saisi deux pistolets ainsi que 150 cartouches.

La plupart des armes proviennent des États-Unis

Johnson a montré une photo représentant des dizaines des 363 armes liée à des crimes saisies jusqu'à présent cette année par la police de Toronto, y compris des fusils d'assaut.

Il a ajouté que « entre 85 et 90 pour cent d'entre elles viennent du sud de la frontière, en particulier de l'Ohio, de la Floride, du Texas et du Michigan ».

Il a en outre précisé que la force travaille activement avec d'autres agences d'application de la loi au Canada et aux États-Unis pour tenter d'arrêter le flux d'armes.

La violence liée aux camions-remorques en hausse

La police a indiqué que la violence liée aux camions-remorques et aux tirs ciblant les jeunes représente aussi une part croissante de la violence armée à Toronto.

Joe Matthews a déclaré : « Les renseignements que nous recueillons révèlent certaines tendances préoccupantes ».

Depuis le 1er janvier, la ville a enregistré 24 incidents de coups de feu ou de tirs liés à un camion-remorque, ce qui représente 12 % des incidents d’armes à feu dans la ville jusqu'à présent cette année.

Matthews a ajouté : « Au cours des six derniers mois, Toronto et la région du Grand Toronto ont connu une augmentation de l'activité criminelle liée à un petit segment de l'industrie des camions-remorques ». « Cela inclut des fusillades, des tirs d'armes à feu, des incendies criminels et des agressions ciblant des entreprises de remorquage, leurs véhicules et leurs conducteurs ».

Il a déclaré que pour lutter contre ce problème, la TPS lance une nouvelle unité dédiée aux camions-remorques afin de mener une « réponse préventive proactive ».

Matthews a ajouté que cette unité travaillera avec d'autres services à travers la région du Grand Toronto en établissant des contacts et en échangeant des renseignements.

La police a indiqué que bien que le public ne semble pas encore avoir été ciblé dans le cadre des guerres de camions qui se déroulent en ville, il existe toujours un risque que des piétons innocents soient blessés dans la violence.

De plus en plus de jeunes impliqués dans des crimes liés aux armes à feu

Cette mise à jour intervient alors que la police enquête sur la récente fusillade meurtrière dans un complexe résidentiel au nord de York. Un jeune homme de 23 ans a été tué dans ce tir.

D'autres récents incidents de tirs dans la ville impliquent des suspects dont l'âge ne dépasse pas 14 ans.

Johnson a reconnu que l'implication des jeunes dans les crimes liés aux armes à feu est une autre tendance préoccupante.

Johnson a déclaré : « C'est inquiétant, vous savez. Qu’est-ce qui pousse un enfant de 14, 15 ou 16 ans à prendre une arme à feu puis à l'utiliser ? », « Et je peux vous dire que nous travaillons avec nos partenaires dans l'application de la loi, mais aussi avec des entités privées, des agences municipales et des travailleurs de jeunesse qui nous disent qu'il y a un nombre croissant de jeunes qui s'engagent dans des comportements criminels ».

Il a déclaré que Toronto « reste une ville relativement sûre » mais a ajouté qu’un seul incident de tir est de trop et qu’il est important pour la police d’identifier les tendances et de se demander ce qui change et pourquoi.

« Nous voyons de plus en plus de jeunes impliqués, et je pense, vous savez, comme je l'ai mentionné plus tôt, que c'est une guerre de gangs, et ils recrutent et impliquent les enfants ».