Les nouvelles données fédérales indiquent qu'un nombre croissant de Canadiens consomment des stimulants comme la cocaïne, et les experts avertissent que cette tendance contribue à l'augmentation du taux de mortalité liée à la drogue.

Dans la plupart des municipalités étudiées, les niveaux de cocaïne ont augmenté entre janvier et mai 2022 par rapport à la même période en 2020, et les premières données de 2023 indiquent que cette hausse globale se poursuit, selon un rapport de Statistique Canada publié mercredi.

Avec une augmentation générale de plus de 30 % des surdoses de drogues entre 2020 et 2021, près de la moitié des décès accidentels visibles liés aux opioïdes étaient également dus aux stimulants, selon Statistique Canada, citant un autre rapport de l'Agence de la santé publique du Canada.

De son côté, Tara Gómez, chercheuse à Unity Health Toronto et chercheuse principale du Réseau de recherche sur les politiques en matière de drogues de l'Ontario (ODPRN), qui n'a pas participé à l'étude fédérale, a déclaré : « Les données montrent que les choses se sont aggravées ces dernières années ».

Elle a ajouté que c’est une question vraiment complexe, car les gens consomment plusieurs substances et ont besoin de plusieurs types de programmes et de services.

Augmentation des décès liés à la cocaïne en Nouvelle-Écosse :

Le rapport de Statistique Canada s’appuyait sur des données d’une enquête canadienne sur les eaux usées, qui recueille régulièrement des échantillons d’eaux usées de plusieurs municipalités à travers le pays depuis 2019 pour tester différents types de drogues.

Le rapport comparait également les villes canadiennes de plus de 100 000 habitants avec celles d'Europe, où les eaux usées sont surveillées par le Centre européen de surveillance des drogues et des toxicomanies.

Cette classification place cinq villes canadiennes parmi les dix premiers centres ayant les niveaux les plus élevés de cocaïne dans les eaux usées, y compris Montréal, Edmonton, Vancouver et Toronto. La première ville canadienne, classée troisième, est Halifax.

De plus, CBC News a récemment rapporté que la cocaïne est liée à une augmentation des cas de décès et de surdoses liés à la drogue dans toute la Nouvelle-Écosse, où près de la moitié des quelque 80 décès par surdose accidentelle l’année dernière étaient dus à la cocaïne, soit trois fois plus qu’il y a dix ans.

La santé de la Nouvelle-Écosse a indiqué que la cocaïne et l’hydromorphone opioïde faisaient partie des drogues signalées dans un « groupe » récent de surdoses suspectées, dont certaines ont entraîné la mort.

L’Ontario connaît également une hausse du nombre de décès liés à plusieurs substances toxiques, y compris les stimulants, selon les données les plus récentes disponibles.

Un rapport publié par Gómez en septembre par l’ODPRN et la santé publique de l’Ontario a montré qu’environ 2 900 Ontariens sont décédés d’une consommation de substance toxique en 2021, soit près du double du nombre enregistré trois ans plus tôt.

Après la déclaration de la pandémie de COVID-19 en mars 2020, davantage de décès impliquant au moins deux substances se sont produits, a constaté l’équipe de Gómez, et la plupart de ces personnes avaient un mélange d’opioïdes et de stimulants dans leur organisme.

Gómez a souligné que l’approvisionnement en opioïdes illicites est contaminé par d’autres substances, notamment les benzodiazépines, une catégorie de médicaments qui ralentissent l’activité cérébrale et peuvent être utilisés pour traiter des affections telles que l’anxiété. Certaines personnes utiliseraient des stimulants pour contrer ces effets sédatifs.

Elle a déclaré que ses patients consomment des opioïdes, qui sont des sédatifs, et de l’alcool, également un sédatif, puis passent à une substance stimulante.

Les opioïdes sont une catégorie de drogues comprenant l’héroïne, le fentanyl et une variété d’analgésiques légaux. Les stimulants incluent la cocaïne, la méthamphétamine ou méthamphétamine cristalline, qui cause une forte dépendance, la MDMA/l’ecstasy, et les amphétamines — qui peuvent inclure à la fois des drogues illégales et des médicaments prescrits.