La ministre des Finances canadienne, Chrystia Freeland, s'attend à ce que les banques suivent un nouvel ensemble de règles et de directives visant à protéger les propriétaires canadiens, dont des millions doivent renégocier leurs prêts hypothécaires avec des taux d'intérêt potentiellement plus élevés.

Freeland a déclaré dans une interview diffusée dimanche dans l'émission Rosemary Barton Live : « Ce que j'entends le plus en ce moment, c’est que les gens sont préoccupés par les taux d'intérêt, en particulier ceux qui ont des prêts hypothécaires et qui s'inquiètent de leur renouvellement ».

Un rapport publié par la société Royal LePage a indiqué que plus de trois millions de Canadiens feront face à des renouvellements de prêt hypothécaire au cours des 18 prochains mois.

Cela suscite des inquiétudes parmi les propriétaires, certains ayant déclaré à CBC News qu’ils espèrent effectuer des changements importants dans leur style de vie pour absorber cette augmentation.

Bikramdeep Singh en fait partie. Il a déclaré à CBC News qu'il s'attend à ce que les paiements hypothécaires augmentent de 30 à 40 % lorsque viendra le moment du renouvellement l’année prochaine.

Le propriétaire a déclaré plus tôt cette semaine depuis Vancouver : « Ce sera une grosse somme d'argent que je dépenserai chaque mois. Cela affectera certainement mon mode de vie. Je devrai faire des ajustements ».

Dans le cadre de la mise à jour économique d'automne publiée mardi, Freeland a dévoilé la Charte hypothécaire canadienne, un ensemble de directives et d’attentes non contraignantes établies par Ottawa à l'intention des banques concernant les prêts hypothécaires.

La charte – qui n’a pas force de loi – comprend des mesures telles que la possibilité d'étendre temporairement les périodes de remboursement, la suppression du test de résistance lors du changement de prêteur au moment du renouvellement, et la renonciation à certaines commissions.

En réponse à une question sur la confiance que l'on peut accorder aux banques pour suivre les directives sans mécanisme d’application clair, Freeland a déclaré qu’elle pense que les intérêts du gouvernement, des banques et des Canadiens sont alignés sur cette question.

Elle a réaffirmé : « J'ai espoir – mais aussi la conviction – que les banques travailleront avec nous, avec le gouvernement et avec les Canadiens pour respecter ces engagements ».

Avec des millions de prêts hypothécaires arrivant à leur renouvellement à des taux d'intérêt beaucoup plus élevés, les nouvelles directives visent à aider à protéger les propriétaires, mais certains estiment que les mesures ne vont pas assez loin.

Freeland a déclaré qu’il est important que les propriétaires canadiens soient informés des règles et sachent à quoi s'attendre lorsqu’ils parlent à leurs banques.

Elle a insisté : « Les Canadiens doivent le savoir, c’est pourquoi je le souligne tellement ».