Que se passerait-il si Mona Lisa visitait le Liban ? .. C’est une des blagues classiques qui se répand largement sur les réseaux sociaux au Liban, même la dame du tableau le plus célèbre au monde a des photos avec des lèvres gonflées, une poitrine gonflée et un visage tendu.

L’objectif est de montrer à quel point les interventions esthétiques sont répandues dans la société, notamment chez les femmes qui cherchent à améliorer leur apparence selon certains critères ou à cacher les signes du vieillissement.

Ces interventions coûteuses ne semblent pas avoir été empêchées de se répandre davantage par la plus grande crise économique de l’histoire du pays.

Les indices et rapports peuvent parler d’effondrement et de faillite, mais pour certains, la beauté reste une priorité.

"Contrairement à ce que certains pourraient penser, nous travaillons plus en temps de guerre et de crise, car dans ces circonstances, l’homme cherche à s’améliorer psychologiquement et la moitié de l’effet esthétique est un effet psychologique", explique le chirurgien esthétique Dr Tony Nassar, ajoutant que face à la perte des économies et la dévaluation de l’argent, beaucoup voient que le seul investissement valable est celui en soi-même.

Dans sa clinique bondée, comme la plupart des cliniques esthétiques du pays où les rendez-vous sont pris des semaines à l’avance, nous avons rencontré Amanda Noufal qui s’administre régulièrement des injections de filler et Botox depuis des années alors qu’elle n’a que trente-cinq ans.

Elle dit que son mari – comme beaucoup d’hommes – n’apprécie pas ces interventions, mais qu’elle les fait pour elle, car les rides sur son visage la dérangent.

Amanda subissait un traitement appelé : 1,2,3. Il s’agit d’une injection de Botox que le médecin administre en trois étapes en trois endroits du visage. La procédure prend moins de trente secondes.
Quant à son coût chez ce médecin, il est d’environ deux cents dollars.

"Le montant équivaut à ce qu’une personne paierait pour un dîner ou un jour de shopping", dit le Dr Nassar, soulignant que le coût relativement faible – selon lui – du Botox ou du filler peut expliquer la facilité avec laquelle ces interventions sont adoptées.

Cela ne reflète bien sûr pas la situation générale dans le pays, car le salaire minimum au Liban est seulement de cent dollars par mois – et la valeur des salaires a chuté de manière spectaculaire ces trois dernières années avec la perte de plus de quatre-vingts pour cent de la valeur de la monnaie locale.

Il est vrai qu’une grande partie de ceux qui ont recours à ces procédures sont des expatriés libanais qui visitent régulièrement leur pays et que ce coût peut ne pas être élevé pour eux comparé au coût de ces interventions dans les pays où ils travaillent, mais cela ne signifie pas que les opérations esthétiques soient réservées aux personnes aisées, qu’elles vivent au Liban ou à l’étranger.

"J’ai économisé pendant des mois pour faire quelques interventions sur mon visage", raconte Nisrine Jaber qui enseigne dans des classes de maternelle dans une école privée et dont le salaire mensuel ne dépasse pas 300 dollars américains.

Mais elle ne pouvait pas se priver de ce geste esthétique avant son mariage.

"Faire ces interventions faisait partie des préparatifs de mon jour de mariage, tout comme la robe, la coiffure et le maquillage. Bien sûr, cela m’a coûté une somme importante, mais je l’ai considéré comme une priorité".

Interrogée sur les raisons qui l’ont poussée à faire ces interventions, Nisrine a d’abord répondu qu’elles sont à la mode et que tout le monde le fait, ce qui rendait cela naturel pour elle.

Avant la crise actuelle, les banques offraient des prêts spécifiques pour les interventions esthétiques, et il y a ceux qui recourent à des cliniques non autorisées à la recherche de prix plus bas, bien que l’État ferme souvent ce type de cliniques, surtout lorsque des rapports de malformations apparaissent de temps à autre.

Certains préfèrent aller au-delà des frontières... à Damas pour faire des opérations esthétiques à un quart du coût en Syrie.

Même au plus fort de la guerre en Syrie, lorsque les pays mettaient en garde contre les voyages dans cette région considérée comme l’une des plus dangereuses sur le plan sécuritaire, des Libanaises se rendaient à Damas pour des interventions esthétiques.

En 2018, Yara a pris un taxi pour Damas où elle a subi une opération esthétique du nez qui lui a coûté 400$, tandis qu’elle aurait dû payer au moins deux mille dollars au Liban pour la même opération.

"J’ai payé ce montant parce que je suis allée voir un chirurgien très célèbre. J’aurais pu faire l’opération à moitié prix chez un médecin ordinaire".

Yara ne considérait pas alors qu’elle prenait un risque. "Beaucoup de gens faisaient cela quotidiennement et je suis allée à Damas où il n’y avait pas de combats".