Le comité olympique canadien a annoncé le licenciement de l'entraîneuse de l'équipe nationale féminine Bev Priestman en raison d'un scandale de drones, selon un communiqué de presse de l'organisation.

Selon une déclaration du directeur général de l'Association canadienne de soccer, Kevin Blue, "au cours des vingt-quatre dernières heures, des informations supplémentaires nous sont parvenues concernant l'utilisation de drones contre des adversaires, avant les Jeux olympiques de Paris 2024",

a poursuivi Blue en disant "À la lumière de ces nouvelles découvertes, l'Association canadienne de soccer a pris la décision de suspendre l'entraîneuse de l'équipe nationale féminine Bev Priestman pour le reste des Jeux olympiques de Paris 2024, jusqu'à l'achèvement de la revue externe indépendante que nous avons récemment annoncée".

Cette semaine, le comité olympique néo-zélandais a déposé une plainte officielle auprès du Comité international olympique après qu'un drone ait filmé l'équipe féminine de football lors d'un entraînement le 22 juillet à Saint-Étienne, en France, une ville située à 400 kilomètres au sud de Paris.

La police locale a arrêté le prétendu opérateur du drone, Joseph Lombardi, décrit comme un "analyste non agréé par Soccer Canada". Lombardi a été condamné à huit mois de prison avec sursis et renvoyé dans son pays par le Canada avec l'entraîneuse adjointe Jasmine Mander, qui aurait été au courant de l'espionnage.

L'équipe féminine de football canadienne, tenante du titre, a disputé son premier match aux Jeux olympiques 2024 contre la Nouvelle-Zélande jeudi, remporté par le Canada 2-1.

La capitaine du Canada, Jessie Fleming, a déclaré aux journalistes après le match : "Il est clair que le timing était vraiment mauvais. Mais je crois que nous comptions les unes sur les autres en tant que groupe de joueuses et nous voulons vraiment nous concentrer sur le fait d'être ici et de jouer".

Priestman s'est portée volontaire pour ne pas participer au match de jeudi. Priestman, une directrice du football professionnelle anglaise, a travaillé comme entraîneuse adjointe de l'équipe féminine de football canadienne jusqu'à ce qu'elle remplace John Herdman en tant qu'entraîneuse principale en 2020. Elle a conduit le Canada à la médaille d'or à Tokyo en 2021.

Selon des sources de TSN, les équipes nationales masculines et féminines de football du Canada se sont engagées depuis des années dans des efforts pour filmer les séances d'entraînement fermées des concurrents.

Le comité olympique canadien a présenté des excuses à la Nouvelle-Zélande et a déclaré que Priestman serait remplacée par l'entraîneur adjoint Andy Spence pour le reste des Jeux olympiques de Paris 2024.