Le gouvernement libéral a présenté aujourd'hui jeudi une législation visant à retarder l'élargissement du système d'aide médicale à mourir pour inclure uniquement ceux qui souffrent d'une maladie mentale jusqu'en 2027.

Le ministre de la Santé, Mark Holland, a présenté la législation, et le ministre de la Justice, Arif Virani, a déclaré aux journalistes que le retard était nécessaire pour que le système de santé canadien soit prêt à mettre en œuvre cette expansion.

Virani a déclaré : « En raison de l'importance de la décision, et de la nature des conséquences de ce type de politiques, nous devons nous assurer que nous faisons les choses correctement, et nous sommes déterminés à le faire. »

Il a confirmé : « Le gel pour les trois prochaines années garantira la préparation du système, ce que le système de santé a indiqué. »

Holland a déclaré que la décision de reporter l'expansion au-delà des prochaines élections fédérales n'avait rien à voir avec la politique électorale, mais avait été prise pour garantir la préparation du système de santé, soulignant que « les élections ou les considérations partisanes ne sont pas importantes ».

C'est la deuxième fois que le gouvernement cherche à retarder l'expansion de l'aide médicale à mourir (AMM) depuis que la Cour suprême du Québec a annulé la législation originale de 2016 du gouvernement car elle se limitait à ceux dont la mort était « raisonnablement prévisible ».

Une nouvelle législation adoptée en 2021 a entraîné un retard de deux ans dans l'extension de l'AMM pour inclure ceux souffrant d'une maladie mentale, et cette échéance a ensuite été repoussée au 17 mars de cette année.

Le gouvernement fédéral a chargé l'automne dernier un comité spécial composé de 15 députés et sénateurs d'évaluer si le système de santé était prêt pour cette expansion.

Après avoir entendu des dizaines de témoins, le comité a publié un rapport lundi concluant que le Canada n'était pas prêt.