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Lors de la toute première Journée santé au Sommet des Nations Unies sur le climat... les médecins canadiens font pression pour des mesures

Lors de la toute première Journée santé au Sommet des Nations Unies sur le climat... les médecins canadiens font pression pour des mesures

By Omayma othmani

Publié: décembre 3, 2023

Alors que les dirigeants mondiaux se préparent à se réunir lors de la première journée consacrée à la santé au sommet des Nations Unies sur le climat, les médecins canadiens prévoient d'utiliser cette plateforme pour faire pression en vue de la création d'un nouveau bureau fédéral dédié à la prise en charge des conséquences sanitaires du changement climatique.

Le président du groupe national des grands médecins a déclaré que l'été record et les feux de forêt polluants ont rendu nécessaire une réponse nationale canadienne organisée par les décideurs.

La Dre Kathleen Ross, présidente de l'Association médicale canadienne, a également déclaré que la "Secrétariat national pour le climat et la santé" proposée travaillerait à travers les gouvernements pour tracer une voie vers un système de soins de santé résilient au climat et à faible émission de carbone.

Ross a déclaré : « Nous reconnaissons que la solution à notre crise climatique ne réside pas uniquement dans une seule sphère du gouvernement ».

Dimanche sera la première fois que le sommet des Nations Unies sur le climat, connu cette année sous le nom de COP28, consacrera une journée à explorer les liens entre la santé et le changement climatique, que l'Organisation mondiale de la santé a qualifié de plus grand risque pour la santé au XXIe siècle.

Ross, qui assiste à la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP28), a déclaré : « Le changement climatique est en réalité un amplificateur des menaces sanitaires, et je pense que c'est le message que nous devons transmettre ».

De même, médecins et climatologues ont indiqué que le Canada avait déjà connu des exemples horribles de l'impact du réchauffement mondial sur les soins de santé, avec plus de 600 décès dus à la chaleur lors de la canicule de 2021 en Colombie-Britannique, et des incendies de forêt sans précédent cet été qui ont envenimé l'air avec des polluants, entraînant la suspension des activités scolaires et créant des risques accrus pour les personnes souffrant d'asthme et de maladies cardiaques. Un hôpital de Yellowknife, ainsi que le reste de la ville, ont été évacués sous la menace de la progression des flammes.

La Dre Courtney Howard, médecin urgentiste à Yellowknife et cheffe de la délégation de l'Association internationale des médecins pour l'environnement à la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP28), a déclaré : « L'abandon progressif des combustibles fossiles est le traitement le plus important ».

Howard a ajouté que cadrer la crise climatique comme une crise de soins de santé « change totalement les risques » liés à ce problème. Elle a dit que cela rendait les effets du changement climatique tangibles, étendus et directs sur la santé humaine, de la nourriture que nous consommons à l'air que nous respirons.

« J'ai également un engagement et une responsabilité de défendre la politique publique de santé au nom des patients que je soigne, et comme je sers un groupe de patients vulnérables dans un des endroits où la température augmente le plus rapidement dans le monde, le changement climatique est une priorité majeure pour moi », a poursuivi Howard.

Howard a déclaré que le Canada doit faire davantage pour s'assurer que son système de santé ne contribue pas à aggraver le problème. Bien que le gouvernement fédéral ait signé lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) un engagement de deux ans à Glasgow pour développer un système de santé résilient et à faible émission de carbone, Howard a déclaré : « Nous venons à peine de commencer à le mettre en œuvre ».

Elle a également ajouté : « Nous n'avons même pas de statistiques officielles sur notre situation actuelle en matière d'émissions de gaz à effet de serre, sans parler d'un plan pour nous mener à zéro émission nette. D'autres pays ne progressent pas seulement dans leurs plans, mais ont commencé à voler nos peuples parce que nous n'avons pas de plan et pas d'emplois pour eux ».

Le secteur de la santé est estimé responsable d'environ quatre pour cent des émissions totales au Canada. Les dirigeants du secteur de la santé cherchent également à construire des hôpitaux plus économes en énergie, à introduire des options de soins virtuels pour réduire les émissions liées aux transports et à l'électricité des ambulances. Les médecins examinent également comment réduire l'utilisation de plastiques à usage unique et quels types de médicaments devraient être prescrits.

Par exemple, certains inhalateurs, souvent très demandés lors des feux de forêt polluants, utilisent des gaz à effet de serre puissants pour propulser le médicament dans les poumons, ce qui stimule les efforts pour prescrire des alternatives à faible émission de carbone.

Howard a déclaré qu'une partie de la solution consiste aussi à mieux former les travailleurs de la santé. Elle prévoit d'utiliser son temps à la COP28 pour obtenir la signature de plus de médecins, infirmières et organisations sur un engagement à améliorer l'éducation sur le changement climatique dans la profession médicale.

Les médecins affirment également que le changement climatique exacerbe les inégalités en matière de soins de santé, depuis les effets sur la sécurité alimentaire dans les communautés autochtones éloignées jusqu'aux effets de la chaleur extrême sur les populations sans abri.

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