Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mardi que les sauveteurs fouillaient sous les décombres d'un hôpital pour enfants à la recherche de plus de morts et de blessés, le même jour où des missiles russes ont frappé l’établissement et des villes à travers le pays dans un bombardement intense durant la journée. Des responsables ont indiqué que le nombre de morts des raids a augmenté à 42.

Zelensky a ajouté sur la plateforme de médias sociaux X que 64 personnes ont été transportées à l'hôpital dans la capitale, en plus de 28 à Kryvyi Rih et six à Dnipro – les deux situés au centre de l’Ukraine.

C’était le bombardement russe le plus violent sur Kiev depuis près de quatre mois et l’un des plus meurtriers de la guerre, frappant sept des dix quartiers de la ville. L’attaque contre l’hôpital pour enfants Okhmatdyt, qui a entraîné l’arrêt de la chirurgie cardiaque ouverte et forcé les jeunes patients cancéreux à recevoir leur traitement en plein air, a suscité des critiques internationales.

Volodymyr Jovnir, directeur général de l’hôpital Okhmatdyt, a déclaré mardi que l’hôpital de 10 étages, la plus grande installation médicale pour enfants en Ukraine, soignait environ 670 patients au moment de l’attaque. Un missile a touché une aile de l’hôpital sur deux étages.

Il a déclaré aux journalistes : « Le bâtiment où nous faisions la dialyse pour les enfants atteints d’insuffisance rénale ou d’empoisonnement aigu a été complètement détruit », évaluant les dégâts totaux à l’hôpital à 2,5 millions de dollars américains.

Daniel Bell, chef de l'équipe de l'ONU qui suit les violations des droits de l'homme en Ukraine, a indiqué qu'au moins deux personnes ont été tuées dans l’hôpital et environ 50 blessées, dont sept enfants.

Elle a ajouté que le nombre de victimes aurait été beaucoup plus élevé si les patients n’avaient pas été déplacés vers un abri lorsque les sirènes d’alerte ont retenti pour la première fois.

Jovnir a dit que les autorités travaillent à rétablir l’alimentation en électricité et en eau à l’hôpital.

Les responsables de la ville de Kiev ont déclaré mardi un jour de deuil officiel. Les événements de divertissement ont été interdits et les drapeaux mis en berne dans la capitale.

La Russie a nié être responsable de l’attaque contre l’hôpital, insistant sur le fait qu’elle ne cible pas les civils en Ukraine malgré de nombreuses preuves du contraire, y compris des rapports de l’agence Associated Press.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a réitéré cette position mardi, en se référant à une déclaration du ministère russe de la Défense qui imputait la destruction partielle de l’hôpital à un missile de défense antiaérienne ukrainien.

Bell, chef de l’équipe de l’ONU, a rejeté cet argument. Elle a déclaré qu’une évaluation des vidéos et des résultats sur place indiquait que l’hôpital « a subi un coup direct, au lieu d’être endommagé par un système d’armes qui a été intercepté ».

Bell a dit qu’il est probable que l’hôpital a été frappé par un missile de croisière russe de type Kh-101. Les responsables ukrainiens ont dit la même chose.

Des responsables ont annoncé mardi la découverte des corps de trois autres personnes sous les décombres d’un immeuble résidentiel dans le district de Shevchenkivskyi à Kiev, portant à 10 le nombre de morts dans ce même bâtiment.

L’attaque russe de lundi est survenue à la veille du sommet de l’OTAN à Washington, où les pays alliés devraient promettre un nouveau soutien militaire et économique à l’Ukraine.

Dans le même temps, le président russe Vladimir Poutine a reçu le Premier ministre indien Narendra Modi à Moscou.

L’importance de New Delhi comme partenaire commercial majeur a augmenté depuis que le Kremlin a envoyé des troupes en Ukraine en février 2022.

Zelensky a vivement critiqué la visite de Modi, déclarant tard lundi : « C’est une grande déception et un coup dévastateur aux efforts de paix de voir le dirigeant de la plus grande démocratie du monde étreindre le criminel le plus sanguinaire au monde à Moscou en ce jour ».

Par ailleurs, des responsables militaires et régionaux russes ont déclaré mardi que des drones ukrainiens ont ciblé six régions russes pendant la nuit, ce qui semble être une attaque aérienne plus importante que d’habitude des forces ukrainiennes.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que les systèmes de défense aérienne dans cinq régions du sud et de l’ouest de la Russie ont « détruit et intercepté » un total de 38 drones ukrainiens.