Israël a ordonné aux civils de quitter quatre villes dans la partie sud de la bande de Gaza ce jeudi, ce qui a accru les craintes d'une extension de sa guerre contre le Hamas à des zones que les habitants avaient auparavant été informés comme sûres pour s’y rendre.

Dans le nord de la bande, Israël a déclaré que ses forces étaient toujours présentes dans le complexe médical de Shifa, mais n’a donné aucun détail sur les opérations depuis mercredi, lorsque les forces ont pris d'assaut le complexe après plusieurs jours de siège.

Reuters n’a pas pu vérifier la situation à l’hôpital jeudi matin après avoir perdu contact avec les médecins à l’intérieur depuis mercredi.

Des tracts largués par un avion israélien pendant la nuit ont ordonné aux civils de quitter Khuzaa, Abasan, Bani Suheila et Al-Qarara, situés aux abords est de la ville de Khan Younis dans le sud de la bande. Ces villes abritaient au total plus de cent mille habitants en temps de paix, mais accueillent actuellement des dizaines de milliers de personnes fuyant d’autres régions.

Les tracts indiquaient que l’armée israélienne traiterait les actions du Hamas dans ces zones résidentielles, ajoutant : « Pour votre sécurité, vous devez évacuer immédiatement vos lieux d’habitation et vous diriger vers les centres d’hébergement connus... Toute personne s’approchant des terroristes ou de leurs installations mettra sa vie en danger, et toute maison utilisée par les terroristes sera ciblée ». Les habitants ont déclaré que la zone avait déjà été intensément bombardée pendant la nuit.

Israël avait déjà ordonné l’évacuation de toute la moitié nord de la bande de Gaza avant que ses forces terrestres n’y entrent à la fin du mois dernier. Les habitants marchent en longues files, portant peu de bagages, se dirigeant vers le sud et passent devant des soldats israéliens lors de « pauses tactiques » de six heures pour permettre aux civils de partir.

Les Nations Unies déclarent qu’environ deux tiers des 2,3 millions d’habitants de la bande sont déplacés, la majorité ayant trouvé refuge dans des villes du sud.

Israël a lancé sa campagne contre le Hamas, qui dirige la bande de Gaza, après que le mouvement ait mené une attaque dans le sud d’Israël le 7 octobre. Israël affirme que 1200 personnes ont été tuées et environ 240 prises en otage.

Depuis, Israël a intensifié son blocus sur la bande en coupant nourriture et carburant, menant des frappes aériennes et des incursions terrestres que les autorités palestiniennes, dans des rapports considérés fiables par les Nations Unies, déclarent avoir tué plus de 11 500 personnes dont environ 40 % d’enfants, tandis que de nombreux corps restent sous les décombres.

Il est devenu impossible de vérifier la situation au deuxième jour de l’opération israélienne à l’hôpital Al-Shifa, avec une coupure des communications depuis mercredi après-midi.

La situation critique à l’hôpital suscite une inquiétude internationale, des centaines de patients et des milliers de civils déplacés étant piégés à l’intérieur sans carburant, oxygène ni fournitures essentielles.

Des secouristes ont déclaré que des dizaines de patients étaient morts ces derniers jours en raison du blocus israélien, dont trois nourrissons en néonatalogie qui a perdu son efficacité suite à une coupure de courant.

Un jour après l’entrée des forces israéliennes dans l’hôpital Al-Shifa, Israël n’a pas encore présenté de preuves montrant ce qu’il aurait affirmé être son rôle de base étendue du Hamas dans un réseau de tunnels sous l’établissement, ce qui justifierait selon lui de considérer l’hôpital comme une cible militaire.

Israël a publié une vidéo montrant un soldat parcourant un bâtiment de l’hôpital et exhibant des sacs contenant des armes à feu et des gilets pare-balles qu’il affirme avoir trouvés cachés sur place, ainsi que d’autres fusils dans une armoire et un ordinateur portable.

Kenneth Roth, ancien directeur de Human Rights Watch et actuellement professeur invité à Princeton, a écrit sur la plateforme X : « Israël devra fournir bien plus que quelques fusils légers pour justifier la fermeture des hôpitaux dans le nord de la bande de Gaza, avec le coût terrible que cela implique pour les civils ayant des besoins médicaux urgents ».

Hamas a déclaré que la vidéo était truquée. D’autres Palestiniens affirment que même cette vidéo ne montre rien de comparable à ce qu’Israël a décrit comme une vaste base militaire sous l’hôpital.

Le Dr Nahed Abu Taaima, directeur de l’hôpital Nasser à Khan Younis, a qualifié ces justifications de faibles, précisant que la « résistance » ne dispose d’aucune présence dans un établissement médical. Il a ajouté que les secouristes et le personnel médical sont inquiets pour leurs collègues à Al-Shifa après avoir perdu contact avec eux depuis mercredi.

Il a poursuivi en disant que les Israéliens ont affirmé qu’il y avait des centres de commandement à Al-Shifa, et lorsqu’ils n’ont rien trouvé, ils ont été « embarrassés » devant le monde, ce qui les a poussés à chercher des « prétextes » pour les « mensonges » qu’ils ont auparavant diffusés.

Il a dit ressentir une grande inquiétude pour ses collègues et les patients d’Al-Shifa, car ils sont exposés à un « danger imminent ». Il a ajouté que l’odeur de la mort est partout, avec des corps de « martyrs » éparpillés dans la cour sans personne pour les enterrer.

L’avenir de la bande de Gaza après la guerre est également un point central. Le président israélien Isaac Herzog a déclaré qu’Israël devra conserver une « force forte » dans Gaza dans un avenir proche pour empêcher le Hamas de réapparaître dans la bande après la guerre, mais le président américain Joe Biden a averti qu’une occupation de la bande serait une « grave erreur ».

Herzog a déclaré dans une interview au Financial Times jeudi : « Si nous nous retirons, qui assumera la responsabilité ? Nous ne pouvons pas laisser un vide. Nous devons réfléchir à ce que sera le mécanisme. Il y a de nombreuses idées sur la table... mais personne ne veut que cet endroit, Gaza, redevienne une base du terrorisme ».

Herzog a ajouté au journal que le gouvernement israélien discute de nombreuses idées pour gérer la bande de Gaza une fois la guerre terminée, soulignant que les États-Unis et « nos voisins dans la région » auront une certaine participation dans le système mis en place après le conflit.

Mercredi, Biden a déclaré avoir expliqué au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu que la solution à deux États est la seule voie pour régler le conflit israélo-palestinien, et qu’une occupation de la bande de Gaza serait une « grave erreur ».

L’autorité palestinienne affirme que la bande de Gaza, dirigée par le Hamas depuis 2007, fait partie intégrante de l’État palestinien futur.