Le site israélien Calcalist a déclaré, dans un rapport publié le lundi 18 décembre 2023, que l’annonce émanant des 4 plus grandes compagnies maritimes mondiales, indiquant la suspension de la navigation de leurs navires à travers la voie navigable du canal de Suez en raison des attaques menées par les Houthis près du détroit de Bab el-Mandeb, constitue un coup dur pour le commerce mondial, mais aussi un coup qui nuit avant tout à l’Égypte.

Le site a expliqué que le moins que l’on puisse dire de cette annonce est qu’elle est une atteinte au nerf de la sécurité nationale du pays ; en effet, cette décision devrait entraîner une forte baisse du trafic maritime à travers le canal de Suez, ce qui nuira aux revenus nationaux de l’Égypte.
 

Le canal de Suez, une artère maritime importante

Environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole et de gaz passe par le détroit de Bab el-Mandeb, et environ 98 % des navires utilisant ce détroit passent par le canal de Suez, qu’ils se dirigent vers l’Europe au nord ou vers l’Asie au sud. En outre, environ 30 % du trafic de conteneurs et environ 12 % du commerce des marchandises transitent par le canal de Suez.

Le canal de Suez est l’une des principales sources de devises étrangères pour l’économie égyptienne. Les revenus annuels du canal de Suez ont atteint 9,4 milliards de dollars au dernier exercice financier (qui s’est terminé le 30 juin), après une hausse d’environ 35 %, tandis que le nombre de navires ayant traversé le canal au cours de la même année a augmenté d’environ 18 % pour atteindre 26 000 navires, selon les données officielles publiées par l’Autorité du canal de Suez. De manière approximative, l’Égypte gagne entre 25 et 30 millions de dollars par jour d’exploitation du canal de Suez, en fonction des frais perçus des navires ainsi que des services additionnels fournis aux navires par l’autorité.

Le site a indiqué que l’incident d’échouement du navire "Ever Given", qui a interrompu la navigation sur le canal pendant six jours, a causé des dommages évalués à 100 millions de dollars. Mais les dommages globaux causés par cet échouement au commerce mondial ont atteint des dizaines de milliards de dollars, ce qui illustre l’importance majeure de cette voie maritime vitale pour le commerce mondial. Bien que le trafic maritime soit ouvert ces jours-ci sur le canal, et qu’il se poursuivra même après l’annonce des quatre grandes compagnies, il ne sera pas au même niveau, ce qui ne pourra empêcher le préjudice économique énorme qui affectera l’Égypte et le commerce mondial.

Un préjudice énorme pour l’Égypte

Outre le préjudice subi par les revenus de l’État égyptien, surtout dans cette phase où l’Égypte traverse une crise économique, la réduction du trafic maritime à travers le canal de Suez représente un préjudice majeur à l’image du pays. En effet, le canal de Suez est un symbole national pour le pays du Nil et les autorités égyptiennes ont déployé tous leurs efforts au cours des dernières années pour sécuriser la navigation dans le canal ; craignant les conspirations des "groupes djihadistes" visant à nuire à la voie maritime afin d’affaiblir la position de l’Égypte aux yeux des acteurs mondiaux et régionaux.

Si l’Égypte a tenté de ne pas attirer l’attention, d’éviter l’escalade et de prétendre au moins officiellement que le trafic maritime dans le canal ne serait pas affecté par les missiles et les attaques des Houthis contre les navires, elle va désormais, à la lumière de l’annonce des quatre grandes compagnies, rencontrer plus de difficulté à maintenir cette politique et sera obligée d’agir pour limiter les dégâts.

Une crise liée au barrage de la Renaissance

La dernière fois que l’Égypte a été menacée par un autre pays, c’était lorsque l’Éthiopie a annoncé la construction du barrage de la Renaissance sur les rives du Nil, qui borde la majorité de la population égyptienne. Ce projet colossal en Éthiopie menace le flux du Nil vers l’Égypte, mettant ainsi en danger la vie et la sécurité alimentaire de millions d’Égyptiens. Les Égyptiens ont mené un long conflit avec Addis-Abeba, sans résultats concrets, mais en dépit de ces menaces, ils ont refusé d’utiliser la force, en partie en raison de l’absence de légitimité entre les pays africains.

Cependant, les réalités sur le terrain sont désormais différentes, et un scénario envisageable ne peut être exclu, selon lequel si les dommages subis par le canal de Suez persistent, les Égyptiens, en coordination avec les Américains, feront appel à un renseignement précis pour lancer des attaques contre des cibles houthies, afin d’envoyer un message affirmant que les autorités égyptiennes ne pourront pas continuer à supporter ce préjudice à leurs intérêts vitaux. Dans ce cas, il est probable que la population égyptienne comprenne l’usage de la force, car le canal de Suez est plus qu’une simple source de revenus pour les Égyptiens.

Cependant, même avant l’utilisation de la force militaire, il est attendu que l’Égypte tentera de trouver une issue à la crise actuelle par les moyens diplomatiques à sa disposition.

Les médias arabes rapportent que le sultanat d’Oman a commencé à envoyer des messages aux Houthis par des "tiers", semble-t-il que l’Égypte fasse partie de ces tiers, mais pour le moment, il n’y a aucune réponse de la part des Houthis yéménites. De plus, il est prévu que l’Égypte rejoigne une coalition internationale que les États-Unis vont établir pour assurer la protection du trafic maritime dans la mer Rouge et la mer d’Arabie, à laquelle adhéreront également d’autres pays arabes, dont la Jordanie et l’Arabie saoudite.