Des Canadiens ont planifié des opérations d'assassinat aux États-Unis au nom des services de renseignement iraniens, selon les allégations contenues dans l'acte d'accusation récemment révélé.

Les suspects sont accusés d'avoir planifié de tirer sur un homme et une femme vivant dans l'État du Maryland, dont l'un est un dissident iranien.

Les accusations dévoilées aujourd'hui par le ministère de la Justice des États-Unis lundi comprennent les détails du complot présumé, y compris la somme demandée par les tueurs potentiels pour la mission : 350 000 dollars américains.

Les nouvelles de ces accusations surviennent à un moment de grande tension avec l'Iran, les États-Unis menaçant de riposter après la mort de trois militaires américains dans une attaque menée par une milice soutenue par l'Iran.

L'acte d'accusation identifie l'un des suspects canadiens, Damion Patrick John Ryan, un membre à part entière du gang criminel Hells Angels, qui aurait rassemblé une équipe d'armes à feu à la fin de 2020 et au début de 2021. Il aurait travaillé avec un autre Canadien, Adam Richard Pearson, qui vivait illégalement dans l'État du Minnesota à cette époque.

Ils ont été engagés par un trafiquant de drogue iranien accusé, opérant sous les instructions d'un officier spécifique du ministère du Renseignement et de la Sécurité iraniens, selon les États-Unis.

Selon l'acte d'accusation, Pearson a promis de recruter des personnes et leur a assuré qu'il leur demanderait de tirer à plusieurs reprises sur la tête des victimes afin qu'elles servent d'exemple.

Il aurait également envoyé un message texte à Ryan pour lui dire à propos d'une des victimes ciblées : « Nous devons séparer sa tête de son tronc ».

Les États-Unis annoncent des sanctions contre le réseau

Dans une démarche distincte lundi, le gouvernement des États-Unis a annoncé des sanctions financières contre le réseau dirigé par le trafiquant de drogue présumé Naji Ibrahim Sharifi Zandesti.

Les autorités américaines affirment que Zandesti est basé en Iran, et que le ministère du Renseignement et de la Sécurité a donné libre cours à son opération criminelle.

Ils déclarent qu'en échange de la protection de l'État, le groupe criminel exécute des assassinats et des enlèvements, sur plusieurs continents, des opposants au régime iranien ; selon le ministère américain du Trésor, ces opérations ont été supervisées par un officier du ministère du Renseignement nommé Reza Hamid Eravari.

Bryan Nelson, responsable au ministère américain du Trésor, a déclaré que les efforts continus du régime iranien visant les dissidents et les activistes témoignent d'une insécurité profonde au sein du régime et d'une tentative d'élargir la répression intérieure iranienne à l'échelle internationale.

Les accusations ne précisent pas les cibles visées dans l'État du Maryland.

Quant aux deux suspects, ils sont tous deux déjà incarcérés. Ryan est actuellement détenu au Canada pour des accusations liées aux armes à feu, et Pearson a été arrêté par le FBI en 2021 et extradé au Canada pour un meurtre survenu en Alberta il y a quatre ans.

Ils sont maintenant accusés aux États-Unis de complot en vue d'utiliser des installations de commerce inter-États dans un complot d'assassinat à la demande, tout comme Zandesti, tandis que Pearson fait également face à des accusations distinctes liées aux armes à feu.

Les nouvelles accusations n'ont pas encore été prouvées devant la cour.