L'armée américaine a déclaré qu'un hélicoptère qui survolait la frontière entre les États-Unis et le Mexique au Texas s'est écrasé vendredi, faisant deux soldats de la Garde nationale et un agent des douanes tués, et un autre soldat à bord a été blessé.

L'hélicoptère UH-72 Lakota était assigné à une mission de sécurité frontalière du gouvernement fédéral lorsqu'il est tombé près de la ville de Rio Grande, selon une déclaration de la force opérationnelle conjointe nordique. La cause est toujours en cours d'enquête.

L'accident s'est produit vendredi après-midi alors que l'hélicoptère effectuait des opérations aériennes, selon la déclaration.

Le juge du comté de Starr, Eloy Vera, le plus haut responsable du comté, a déclaré que les personnes à bord étaient une femme et trois hommes. Il a ajouté que la personne blessée était dans un état critique, et les noms des morts n'ont pas été immédiatement divulgués.

Le général Daniel Hokanson, chef du Bureau de la Garde nationale, a exprimé ses condoléances aux familles, proches, amis et collègues des trois personnes tuées dans une publication sur le site X, appelant également à la guérison rapide du soldat blessé.

La publication de Hokanson disait : « Nous pleurons ces pertes dévastatrices ». « C'est une perte tragique au-delà des mots. Toutes ces personnes représentent un service dévoué et le meilleur de l'Amérique ».

Les porte-parole des douanes n'ont pas immédiatement répondu aux messages demandant un commentaire.

Le site de l'accident se trouve dans la vallée de Rio Grande au Texas, et le bureau du shérif du comté a publié sur Facebook vendredi qu'il aidait dans « un accident de chute d'hélicoptère » du côté est du comté.

Vera a déclaré que le bureau du shérif avait sécurisé le site de l'accident et que des responsables fédéraux étaient en route.

La zone frontalière fait l'objet de patrouilles intensives par les autorités des États et fédérales, y compris une surveillance aérienne de routine.

En janvier, un hélicoptère du Département de la Sécurité Publique du Texas, effectuant une patrouille à la frontière de l'État avec le Mexique, a perdu sa puissance et s’est écrasé, selon des responsables à l'époque. Le copilote a subi des blessures légères à la main et l'hélicoptère a subi de lourds dommages.

Cet hélicoptère survolait dans le cadre de l'opération Lone Star, une mission frontalière du gouverneur du Texas Greg Abbott d'une valeur d'environ 10 milliards de dollars américains, qui teste l'autorité du gouvernement fédéral pour contrôler l'immigration illégale.