Le conflit entre Mohammed ben Zayed, président des Émirats arabes unis, et Mohammed ben Salman, prince héritier du Royaume d'Arabie saoudite, est devenu évident et sensible pour les médias mondiaux, en raison de la forte rivalité entre eux. Comme c'est souvent le cas, nous n'entendons parler des différends entre les dirigeants arabes et les pays arabes que lorsque les médias occidentaux en parlent, ceux-ci préférant que les responsables arabes leur divulguent ces informations et transmettent des messages par leur intermédiaire, tandis que les médias arabes parlent soit de fraternité et d'excellentes relations entre ces pays, soit restent silencieux.

Le dernier exemple à cet égard est ce qui est dit sur le différend entre les deux Mohameds, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman et le président des Émirats arabes unis Mohammed ben Zayed, sujet qui a récemment occupé les pages de certains journaux occidentaux. Que disent ces journaux ?

Le journal britannique The Telegraph a publié le 22 du mois dernier un rapport intitulé « Des voyages de camping à la rupture, pourquoi le lien d'amitié entre les deux meilleurs amis du Moyen-Orient s'est-il rompu », dans lequel il parle du différend entre eux en citant le Wall Street Journal selon lequel ben Salman n'a pas parlé à ben Zayed depuis six mois, et que lors d'une rencontre informelle avec des journalistes saoudiens, il a menacé d'imposer un blocus aux Émirats similaire à celui imposé par les pays du Golfe au Qatar en 2017, menaçant : « Ils verront ce que je peux faire ».

« La rivalité entre alliés »
Bien que les responsables des deux pays nient l'existence d'un différend et affirment que la relation qui les lie est forte, le journal rapporte qu'une source proche du leadership saoudien a confirmé que la rivalité entre alliés proches n'est pas nouvelle, faisant référence au partenariat parfois tumultueux entre les États-Unis et le Royaume-Uni. La source a déclaré au journal que la relation entre les deux pays du Golfe reste stable, mais qu'elle peut ne pas toujours être confortable.

Le Wall Street Journal a cité un responsable américain disant : « Ces deux personnes sont extrêmement ambitieuses et chacune aspire à être le joueur principal dans la région ».

Certes, les deux pays continuent de coopérer dans plusieurs domaines et dossiers selon des responsables du Golfe et américains contactés par le journal, mais aucun des deux ne se sent à l'aise que l'autre occupe la même position de pouvoir que lui.

Ce qui confirme probablement la distance entre les deux dirigeants, c'est l'absence de l'Arabie Saoudite au sommet d'Abu Dhabi convoqué par Mohammed ben Zayed et qui s'est tenu le 18 janvier de cette année sous le thème « Prospérité et stabilité dans la région ». Le sommet a réuni les dirigeants de quatre pays membres du Conseil de coopération du Golfe, à savoir les Émirats, Bahreïn, le Qatar et le Sultanat d'Oman, ainsi que le président égyptien et le roi de Jordanie.

Le Koweït était également absent.

De son côté, Mohammed ben Zayed était absent du sommet arabe qui a eu lieu dans la ville de Djeddah en Arabie saoudite le 19 mai 2023, le vice-président des Émirats arabes unis Mansour ben Zayed, propriétaire du club anglais Manchester City, ayant dirigé la délégation émiratie.

L'accès de Mohammed ben Salman au poste de dirigeant effectif de l'Arabie saoudite a été précédé de nombreux défis internes et externes, d'où son besoin d'un allié capable de lui apporter soutien et assistance au cours des premières étapes de son ascension à la tête du pouvoir.

En 2013, les deux pays ont signé un accord de coopération en matière de sécurité dans les domaines du renseignement et de l'application de la loi.

Le journal Washington Post a rapporté en décembre 2012 que les Émirats arabes unis ont espionné les opposants saoudiens à l'étranger et les ont envoyés en Arabie saoudite, citant des organisations de défense des droits de l'homme et comme il ressort des documents déposés en justice aux États-Unis au nom d'un militant des droits de l'homme emprisonné en Arabie saoudite.

Le journal a affirmé que les Émirats arabes unis ont piraté le téléphone de la femme du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, Hanan al-Attar, qui travaillait comme hôtesse de l'air chez Emirates Airlines, ce que les Émirats ont nié.

Selon le journal, les autorités émiraties ont arrêté al-Attar et l'ont interrogée pendant plusieurs jours, l'enquête portant principalement sur sa relation avec Khashoggi.

Ils ont confisqué ses deux téléphones portables et l'ordinateur qu'elle avait en sa possession, et les lui ont rendus après plusieurs jours de sa libération, mais après avoir implanté le logiciel espion israélien Pegasus dans ses appareils, cela quelques mois avant l'assassinat de Khashoggi.