Le Canada a plus en jeu qu'il n'y paraît dans le long et complexe drame géopolitique concernant la tentative de la Suède de rejoindre l'OTAN.

L'adhésion pleine et entière de la Suède à l'alliance militaire est bloquée par la Turquie et la Hongrie. Le pays nordique jouera également un rôle important dans la brigade multinationale dirigée par le Canada en Lettonie.

C'est le plan, selon le vice-amiral Bob Auchterlonie, commandant des opérations militaires canadiennes, dans une interview de fin d'année récente avec le réseau CBC News.

On s'attend à ce que la brigade soit opérationnelle à plein régime l'été prochain. En plus de la participation potentielle des Suédois, la brigade comprendra également une grande unité des forces danoises déjà présentes dans le pays balte, mais qui ne travaillent pas avec le groupe de combat actuel dirigé par le Canada.

Auchterlonie a déclaré : « Nous travaillons intensément avec nos alliés espagnols ». Nous prendrons le commandement avec les Danois, avec les Suédois, et nous deviendrons bientôt alliés là-bas.

La participation de la Suède à la brigade dépend également de son adhésion préalable à l'OTAN. Lors de sa rencontre avec son homologue suédois à Stockholm lundi, le ministre letton des Affaires étrangères, Krišjānis Kariņš, a indiqué qu'il était confiant que les obstacles à l'adhésion de la Suède à l'OTAN tomberaient bientôt.

La Turquie a retardé la ratification de l'adhésion de la Suède depuis plus d'un an. Le gouvernement du président turc Recep Tayyip Erdoğan accuse Stockholm de ne pas prendre suffisamment au sérieux les préoccupations sécuritaires turques concernant les militants kurdes.

Mardi, Erdoğan a déclaré que le parlement de son pays pourrait avancer vers la ratification s'il voyait des développements positifs sur le terrain turc concernant l'achat de chasseurs F-16 aux États-Unis, et l'interdiction des armes imposée par le Canada.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a également lié l'approbation par son pays de l'adhésion de la Suède à l'OTAN aux ventes de technologie militaire aux États-Unis et au Canada.

Le gouvernement fédéral a suspendu l'exportation de certaines technologies de drones vers la Turquie en 2020 après avoir conclu que l'équipement avait été utilisé par les forces azerbaïdjanaises combattant l'Arménie dans l'enclave du Haut-Karabakh, où les combats ont repris cette année.

Lors du sommet de l'OTAN tenu l'été dernier, le Canada a discrètement accepté de rouvrir les pourparlers avec la Turquie concernant la levée des restrictions à l'exportation.

Contrairement à certains alliés qui dirigent les formations militaires en Estonie et en Lituanie, le Canada a eu du mal à respecter son engagement d'établir une brigade complète, ce que Auchterlonie a en partie attribué à la géographie. Il a ajouté que le Royaume-Uni et l'Allemagne sont relativement proches des pays baltes, alors que le Canada doit transporter ses troupes et son équipement à travers l'océan Atlantique.

Auchterlonie a également déclaré que l'absence de casernes et de terrains d'entraînement en Lettonie pose problème.