Le gouvernement de l'Ontario augmentera le salaire minimum des centres de garde d'enfants à 23,86 dollars de l'heure à partir de l'année prochaine dans une tentative de remédier à la pénurie d'éducateurs de la petite enfance (EPE) dans la plupart des centres de garde d'enfants agréés. Auparavant, il y avait un plan pour augmenter ce salaire à 20 dollars de l'heure.

Le ministre de l'Éducation, Stephen Lecce, a publié jeudi sa stratégie pour la main-d'œuvre en matière de garde d'enfants, y compris les augmentations salariales, que le gouvernement affirme faire passer les salaires de base de l'éducation de la petite enfance en Ontario des plus bas au Canada à l'un des niveaux les plus élevés.

Il a déclaré que cela aiderait à atteindre l'équité salariale avec les enseignants de la petite enfance travaillant dans les classes de maternelle.

Les responsables du ministère ont également averti que la province pourrait connaître un déficit de 8 500 places dans les centres de garde d'enfants d'ici 2026, l'année où l'Ontario espère créer 86 000 places nouvelles dans le cadre du système national de garde d'enfants.

Les frais pour les familles ayant des enfants ont déjà été réduits de 50 % dans 92 % des centres agréés et des services de garde en milieu familial participant au Programme national de garde d'enfants, et les frais seront réduits à une moyenne de 10 dollars par jour d'ici 2025.

Mais les défenseurs du secteur de l'éducation de la petite enfance affirment que le manque d'éducateurs de la petite enfance freine la croissance du secteur et que de nombreux centres ont dû fermer en raison du manque de personnel. De nombreux défenseurs ont appelé à des salaires de 25, 30 ou 40 dollars de l'heure.

De son côté, Elena Powell, directrice exécutive de l'Association des éducateurs de la petite enfance de l'Ontario, a déclaré que cette annonce aiderait à offrir des opportunités aux éducateurs de la petite enfance inscrits pour rester et voir le secteur croître.

Elle a ajouté que, bien que le montant de l'augmentation de la province ne soit pas optimal, il aura tout de même un impact tangible sur la profession en Ontario.

Lecce a déclaré que cela est particulièrement important pour les EPE car cela fait partie de l'accord fédéral.

L'Ontario devait initialement fixer un salaire de base de 18 dollars de l'heure en 2022 et l'augmenter d'un dollar par an jusqu'à 25 dollars dans le cadre d'un accord conclu avec le gouvernement fédéral pour rejoindre le programme national.

Selon la nouvelle stratégie de Lecce, le salaire de base passera à 23,86 dollars de l'heure l'année prochaine et continuera d'augmenter d'un dollar par heure chaque année jusqu'à atteindre 25,86 dollars en 2026.