Alors que la trêve fragile entre le Hamas et Israël conduit à de nouveaux échanges, les amis et familles des otages libérés respirent de soulagement partout dans le monde - y compris à Toronto.

Parmi les 14 otages israéliens libérés dimanche, quatre d'entre eux ont des liens familiaux avec le Canada.

Hagar Brodutch (39 ans) et ses enfants – Uria (4 ans), Yuval (8 ans) et Ofri Brodutch (10 ans) – sont maintenant de retour en sécurité dans leur pays en Israël. Mais le soulagement de leur retour sûr s'étend à Toronto, où la communauté attendait les nouvelles avec impatience.

Une amie de la famille, Shoshana Lipschutz, a déclaré à CTV National News qu'elle avait ressenti des « larmes de joie » en entendant que la famille faisait partie des personnes libérées. Elle a ajouté : « Je pleure de joie et je réalise aussi que beaucoup de personnes sont encore retenues et que beaucoup de gens souffrent encore en attendant le retour de leurs proches. »

La libération des otages dimanche fait partie d'un accord conclu entre Israël et le Hamas après sept semaines de guerre.

Le 7 octobre, des combattants du Hamas ont attaqué Israël, faisant 1200 morts et capturant près de 240 otages. Dans les semaines qui ont suivi, Israël a bombardé la bande de Gaza par des frappes aériennes, coupé la nourriture, l’eau, l’électricité et le carburant, et lancé une offensive terrestre. Plus de 13 300 personnes ont été tuées à Gaza, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, dont près des deux tiers sont des femmes et des enfants.

Plus tôt cette semaine également, un accord de cessez-le-feu a été conclu : il a été convenu que pendant le cessez-le-feu de quatre jours, le Hamas libérerait 50 otages en échange de la libération de 150 Palestiniens détenus en Israël. Tous les otages et prisonniers libérés sont des femmes et des enfants, a rapporté l'agence Associated Press.

La nouvelle selon laquelle Ofri, ses frères et sœurs ainsi que leur mère figuraient sur la liste des otages qui seraient libérés dimanche a constitué un grand soulagement pour leur tante, leur oncle et leurs cousins au Canada – ainsi que pour la communauté plus large concernée par leur sécurité. Le beau-frère de Hagar, Aharon Brodutch, résidant à Toronto, s'est exprimé à CTV News Toronto plus tôt ce mois-ci, appelant le Canada à redoubler d'efforts pour ramener les otages dans leur pays.