Un adolescent du Massachusetts qui a participé au défi de la tortilla épicée sur les réseaux sociaux est décédé après avoir consommé une grande quantité d'extrait de piment fort, selon un rapport d'autopsie obtenu par l'Associated Press.

Harris Luba, un élève de 10e année de la ville de Worcester, est décédé le 1er septembre 2023 après avoir mangé la chip. Il a été retrouvé inconscient par la police qui a été appelée à son domicile et a été transporté à l'hôpital, où il est décédé.

La cause du décès a été listée comme une cardiopathie pulmonaire "dans un contexte d'ingestion récente d'aliments avec une concentration élevée de sprays".

L'adolescent de 14 ans présentait également un cœur hypertrophié et des malformations cardiaques congénitales, selon le rapport, les résultats ayant été partagés avec l'AP dans un courriel d'Ellen Driscoll, porte-parole du Bureau exécutif de la sécurité publique et de la protection du Massachusetts.

Driscoll a déclaré que la cause du décès avait été déterminée le 27 février, et que le certificat de décès avait été délivré au bureau du greffier de la ville le 5 mars.

Le fabricant de la chip a été invité à cesser la vente du produit peu après la mort de Harris.

La chip, vendue individuellement pour environ 10 dollars, est emballée dans des sacs dans une boîte en forme de cercueil avec un avertissement indiquant qu'"il est possible de prendre plaisir à se venger de la chaleur et de la douleur intense". L'avertissement précise que la chip est destinée uniquement à la consommation des adultes et doit être tenue hors de portée des enfants.

Malgré cet avertissement, les enfants n'ont pas eu de mal à acheter les chips. Des rapports venant de tout le pays font état d'adolescents tombés malades après avoir participé au défi, y compris trois lycéens en Californie qui ont été hospitalisés. Des ambulanciers ont été appelés dans une école du Minnesota lorsque sept élèves sont tombés malades après avoir pris part au défi.