Les fidèles paniqués ont regardé en ligne et en personne un évêque se faire poignarder à l'autel lors d'une messe dans une église de Sydney dimanche soir, et trois autres personnes ont été poignardées alors que les gens se précipitaient pour aider, la police ayant déclaré qu'aucune blessure mortelle n'avait été signalée tandis qu’un homme a été arrêté.

Des centaines de personnes en colère se sont précipitées vers l'église assyrienne orthodoxe et certains ont affronté la police anti-émeute, causant des dégâts à leurs véhicules. L'église et les dirigeants locaux ont appelé au calme, et la police a déclaré : « Nous exhortons le public à éviter la zone pendant que les policiers mènent leur enquête ».

L'église du Christ Bon Berger dans la banlieue de Wacolly diffuse ses sermons en ligne, et une vidéo sur les réseaux sociaux montre un homme vêtu de noir approchant un homme religieux identifié comme l'évêque, apparemment en train de le poignarder à plusieurs reprises à la tête et à la partie supérieure de son corps.

Des membres de la congrégation ont été vus criant et se précipitant pour l’arrêter. L'église a nommé l'évêque comme étant Mar Mary Emmanuel.

Les autorités n'ont pas immédiatement annoncé les motifs de l'attaque. Les Australiens sont toujours sous le choc après qu’un assaillant solitaire a poignardé à mort six personnes dans un centre commercial de Sydney samedi, blessant plus de dix autres, et aucun lien immédiat n’a été établi entre les deux attaques au couteau.

La police a demandé aux médias de ne pas révéler l’emplacement où l’homme arrêté a été emmené, afin d'éviter apparemment d’autres protestations.

L’église a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que l'évêque et le grand prêtre Isaac Rowell sont dans un état stable à l’hôpital et ont demandé les prières des gens. Dans une déclaration de l’église : « Le désir de l'évêque et du père est que vous priez également pour l'auteur du crime ». « Nous demandons également à toute personne dans le bâtiment de l’église de partir en paix ».

Le service d'ambulance de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré avoir soigné un homme dans la cinquantaine pour plusieurs blessures, tandis que trois autres ont été traités pour une ou plusieurs blessures.

Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a qualifié les scènes de « troublantes » sur les réseaux sociaux, exhortant la communauté à rester calme et « unie ». Les dirigeants religieux ont exprimé leur choc et leurs condoléances.

Le maire de Fairfield, Frank Carbone, chef du gouvernement municipal voisin, a décrit l'évêque comme un leader communautaire. « C’est une situation très emotive ». Carbone a déclaré à Sky News : « Il est clair que la communauté est très perturbée ».

Le Christ Bon Berger se préparait pour le dimanche des Rameaux plus tard ce mois-ci.

L'évêque, que les médias locaux ont parfois décrit comme une figure controversée sur des questions telles que les restrictions liées au coronavirus, est apparu dans les actualités nationales l'année dernière.

Une vidéo publiée par la Australian Broadcasting Corporation en mai 2023 sur une campagne ciblant la communauté LGBTQ+ montrait l’évêque dans un sermon disant qu’« lorsqu’un homme se fait appeler femme, il n’est ni homme ni femme, tu n’es plus une personne maintenant, et puisque c’est le cas, je ne te parlerai plus en tant que personne, car ce n’est pas mon choix, c’est ton choix ».