Les trains de fret sur les chemins de fer principaux au Canada se sont complètement arrêtés en raison d’un conflit de travail sur les contrats, ce qui pourrait causer d’énormes dommages économiques aux entreprises et aux consommateurs au Canada et aux États-Unis si les trains ne reprennent pas leur circulation bientôt.

Toutes les gares appartenant à la compagnie des Chemins de fer nationaux canadiens et à la société (CPKC) ont fermé leurs portes après la fin des heures de travail à 00h01, heure de l’Est, ce jeudi, sans nouveaux accords avec le syndicat « Teamsters Canada Rail Conference », qui représente environ 10 000 ingénieurs et travailleurs.

Tous les services de trains de fret traversant la frontière américaine se sont arrêtés bien que le trafic ferroviaire se poursuive aux États-Unis et au Mexique.

Le ministère des Transports américain affirme que des marchandises d’une valeur de milliards de dollars sont transportées chaque mois entre le Canada et les États-Unis par chemin de fer.

Dans ce contexte, Jay Timmins, président du conseil d'administration et directeur général de l’Association nationale des fabricants au Canada, a déclaré dans un communiqué : « Si le trafic ferroviaire s'arrête, les entreprises et les familles à travers le pays en ressentiront l’impact. Les travailleurs de la fabrication, leurs communautés et les consommateurs de toutes sortes de produits seront affectés par les perturbations des chaînes d’approvisionnement ».

D’autres dommages seront également causés à plus de 30 000 passagers à Vancouver, Toronto et Montréal, qui auront bien du mal à trouver un nouveau moyen d'aller au travail en raison de l'arrêt du trafic ferroviaire.

Des hommes d’affaires ont demandé au gouvernement d’intervenir, mais le Premier ministre Justin Trudeau a refusé d’obliger les deux parties à recourir à l’arbitrage jusqu’à présent.

La compagnie des Chemins de fer nationaux canadiens a déclaré qu’elle attendait une réponse à une offre finale faite mercredi soir, lorsque ses portes ont fermé aux employés et aux travailleurs.

Patrick Waldrone, porte-parole de la société (CPKC), a déclaré que le syndicat avait rejeté la dernière offre présentée en personne par le PDG, Keith Creel.

Les deux sociétés ont déclaré qu'elles mettraient fin à la grève si le syndicat acceptait « l’arbitrage obligatoire ».

Le syndicat a déclaré que la compagnie des Chemins de fer nationaux négociait avec les conducteurs de camions depuis neuf mois tandis que la société (CPKC) tentait de conclure un accord d’une durée d’un an.

De nombreuses entreprises dans tous les secteurs dépendent du chemin de fer pour livrer les matières premières et les produits finis. Par conséquent, l'arrêt des services ferroviaires pourrait entraîner une réduction de la production des usines voire leur fermeture.

Pour cette raison, le gouvernement américain avait interdit aux travailleurs ferroviaires de faire grève il y a deux ans et les avait contraints à accepter de nouveaux contrats malgré leurs préoccupations concernant les horaires épuisants et le manque de congés de maladie payés.