L'armée américaine a annoncé qu'un navire appartenant à une entreprise britannique, attaqué par les Houthis le mois dernier, a coulé dans la mer Rouge, réitérant un avertissement émis par le gouvernement yéménite reconnu internationalement concernant le danger que représente la cargaison d'engrais du navire pour la vie marine.

Le navire « Rubymar », battant pavillon belizéen, est le premier navire à couler depuis que les Houthis ont commencé à cibler les navires commerciaux en novembre dernier, ce qui a contraint les compagnies maritimes à détourner leurs routes vers un trajet plus long et plus coûteux autour du sud du continent africain, entraînant également des perturbations dans le commerce mondial en raison des retards de livraison.

Conséquences graves

L'expert en sécurité maritime, le Dr Ali Al-Dhahab, a expliqué aux médias yéménites qu'il y a de grandes répercussions de l'incident du naufrage du Rubymar, en particulier sur le flux et le passage des navires commerciaux par Bab-el-Mandeb et le canal de Suez, car les navires seront plus enclins à emprunter la route du cap de Bonne-Espérance en contournant le continent africain.

Le Dr Ali Al-Dhahab a déclaré que les plus grands risques sécuritaires pour les pays de la région résident dans les mesures militaires qu'adopteront les États-Unis, la Grande-Bretagne et les pays occidentaux pour faire face aux attaques des Houthis et à leur ciblage des navires commerciaux et des pétroliers.

Le même porte-parole n'exclut pas que les compagnies maritimes internationales prennent des mesures sous forme d'alliances entre elles vis-à-vis des ports sous contrôle des Houthis, notamment le port d'Al-Hudaydah, et imposent aux navires de s'abstenir d'y accoster ou d'y décharger leurs cargaisons commerciales et pétrolières.

Des experts américains du département des sciences de la Terre et de l'environnement indiquent que l'impact global dépend de la manière dont les courants marins dispersent les engrais et de la façon dont ils se libèrent du navire naufragé.

L'écosystème du sud de la mer Rouge se caractérise par des récifs coralliens, des mangroves côtières et une vie marine diversifiée.

Selon les experts, « si le navire est sauvé avant une fuite importante, il pourrait être possible d'éviter une catastrophe environnementale majeure ».

En l'année dernière, la région avait évité une catastrophe environnementale lorsque les Nations Unies ont réussi à retirer plus d'un million de barils de pétrole d'un pétrolier géant délabré ancré au large des côtes yéménites. Ce type d'opérations pourrait être plus difficile dans les conditions actuelles.

Risques imminents

Le professeur associé en évaluation d'impact environnemental à l'université d'Al-Hudaydah, le Dr Abdelkader Al-Kharraz, affirme que le naufrage du Rubymar constitue une catastrophe environnementale majeure et grave, tant pour le peuple yéménite que pour la vie marine dans les eaux territoriales yéménites et les zones de pêche dans cette région vitale.

Al-Kharraz, ancien président de l'Autorité yéménite de protection de l'environnement, a confirmé que les risques pour l'environnement marin sont très élevés, se manifestant par la pollution des eaux marines par des engrais très dangereux.

Il a souligné plusieurs facteurs qui illustrent la catastrophe du naufrage du Rubymar, que voici :

- Les matériaux transportés par le navire, à base d'engrais de phosphate d'ammonium, se dissoudront dans les eaux marines et les pollueront, entraînant une diminution du taux d'oxygène dissous dans l'eau, ce qui provoquera la mort des organismes marins, tandis que certains, comme les mollusques et les poissons, accumuleront ces toxines et les transmettront à travers la chaîne alimentaire supérieure via la pêche, affectant les communautés côtières et même les zones intérieures du Yémen, et pourrait provoquer la propagation de maladies cancéreuses.

- Le navire Rubymar a été construit en 1997, ce qui signifie qu'il est en service depuis 27 ans, et est donc également considéré comme un déchet selon son âge théorique ne dépassant pas trente ans.

- La cargaison du Rubymar immergé s'élève à 41 000 tonnes, dont 20 000 tonnes d'engrais chimiques dangereux ont été annoncées, sans préciser la nature de la moitié restante de la cargaison du navire, sachant que ces engrais sont composés de phosphate d'ammonium en vrac non emballé, incluant également d'autres produits chimiques.

Appels gouvernementaux

Concernant l'incident, un communiqué du gouvernement yéménite et un communiqué du commandement central américain ont indiqué que le navire « Rubymar » a coulé dans le sud de la mer Rouge tôt samedi dernier.

Ahmed Awad Bin Mubarak, président du Conseil des ministres et ministre des Affaires étrangères, a déclaré dans un message sur X « Le naufrage du Rubymar est une catastrophe environnementale inédite pour le Yémen et la région ». Il a ajouté : « C'est une nouvelle tragédie pour notre pays et notre peuple, que nous payons chaque jour au prix des aventures des milices Houthis ».

Ali Al-Sawalmeh, directeur de la station des sciences marines à l'université jordanienne, a déclaré à l'agence Reuters que le rejet d'environ 41 000 tonnes d'engrais dans la mer Rouge représente une menace sérieuse pour la vie marine.

Al-Sawalmeh a ajouté que la surcharge en éléments nutritifs peut stimuler une prolifération excessive des algues, conduisant à une consommation importante d'oxygène, ce qui empêche les organismes marins de survivre.

Il a insisté sur la nécessité pour les pays de la mer Rouge d'adopter un plan urgent pour établir un agenda de surveillance des zones polluées en mer Rouge et pour adopter une stratégie de nettoyage.

Plus tôt, l'armée américaine avait indiqué que l'attaque avait causé de graves dommages au navire de marchandises, provoquant une nappe de pétrole de 29 kilomètres de long, ajoutant qu'il transportait plus de 41 000 tonnes d'engrais lors de l'attaque.