Le ministère canadien de la Défense nationale a annoncé qu'il étudie activement la possibilité de retirer du service certains navires et avions anciens ainsi que d'autres équipements devenus difficiles et coûteux à entretenir – y compris les avions de l'équipe d'acrobatie Snowbird très connue.

Le ministre de la Défense, Bill Blair, a insisté sur le fait qu'aucune décision n'avait été prise et qu'il attendait les conseils des chefs militaires.

Blair a déclaré : Les anciens avions CT-114 Tutor datant des années 1960 utilisés par les Snowbirds sont en service depuis très longtemps. Il a dit avoir demandé au commandant de l'Armée de l'air si les avions – dont la durée de vie a été prolongée jusqu'en 2025 et qui font actuellement l'objet d'une mise à niveau supplémentaire – avaient finalement « vieilli ».

Il a confirmé : « La vérité est que l'avion Tutor a dépassé son utilité », ajoutant : « Il y a même quelques problèmes de sécurité qui m'inquiètent profondément et j'ai reçu l'assurance que durant cette saison de vol... ils peuvent être exploités en toute sécurité, mais ils restent une source de préoccupation ».

Blair n'a pas précisé quels étaient ces problèmes de sécurité. L'avion s'est écrasé plusieurs fois. Le capitaine Jennifer Casey, officier des affaires publiques de l'Armée de l'air, est décédée le 17 mai 2020 lorsque l'avion Snowbird dans lequel elle se trouvait s'est écrasé peu après son décollage près de Kamloops, en Colombie-Britannique.

Récemment, les forces aériennes ont installé de l'électronique de vol nouvelle, que le ministère de la Défense affirme pouvoir permettre aux avions d'acrobatie de voler jusqu'en 2030 – soit près de 70 ans après leur achat.

Dans le même ordre d'idées, des sources de la défense ont indiqué que les chasseurs de mines anciens de la marine datant des années 1990, connus sous le nom de navires de défense côtière maritime (MCDVs), pourraient également être sur la sellette.

Les avions ont commencé leur carrière démonstrative en 1967. Ils ont adopté le nom Snowbirds en 1971 et ont été officiellement désignés équipe de spectacle aérien en 1975.

Une étude réalisée par le directeur des achats de services clés au ministère de la Défense à cette époque avait mis en garde que la durée de vie moyenne de l'avion durerait jusqu'en 2010, mais pourrait être prolongée d'une décennie supplémentaire si nécessaire.