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Publié: novembre 29, 2023
Le transfert du Centre des sciences de l’Ontario au bord de l’eau de Toronto pourrait permettre à la province d’économiser des centaines de millions de dollars sur 50 ans, tout en créant une « ancre culturelle » à Ontario Place, selon une étude de faisabilité sur la décision.
Selon le rapport, présenté au gouvernement de Doug Ford en mars et publié aujourd’hui mercredi, cette démarche pourrait également « remédier aux perceptions négatives concernant le marketing et la privatisation » d’Ontario Place.
L’étude de faisabilité précise que « la planification simultanée de ces deux actifs publics offre au gouvernement une occasion unique de revitaliser deux actifs régionaux en même temps grâce à un seul investissement en capital ».
Selon le rapport rédigé par Infrastructure Ontario, le gouvernement dépensera davantage pour réparer et moderniser le musée actuel et le centre éducatif situés actuellement à North York. L’étude de faisabilité indique que « la conception n’est pas flexible et ne répond plus aux attentes des visiteurs contemporains ».
Le rapport indique également qu’en conséquence, environ 396 millions de dollars seront nécessaires au cours des vingt prochaines années pour réaliser ces travaux de réparation.
Le rapport souligne aussi que l’impact de plusieurs projets de transport dans la région, y compris la ligne Ontario, pourrait entraîner une baisse de fréquentation.
Le gouvernement pourrait plutôt créer une nouvelle installation plus petite à Ontario Place, qui réutiliserait la capsule actuelle ainsi que la structure du Cinesphere déjà présente sur le site, pour environ 387 millions de dollars.
Le rapport conclut que « la situation actuelle n’est plus une option viable et le modèle opérationnel actuel (Centre des sciences de l’Ontario) n’est pas durable », ajoutant que la création d’une « ancre culturelle détenue par le secteur public » pourrait constituer un ajout important à Ontario Place.
Même en tenant compte des coûts de cessation d’activité et de transfert des expositions, ainsi que de leur séparation, l’étude de faisabilité indique que cette décision permettrait de réaliser des économies de plusieurs centaines de millions à long terme.
Le rapport mentionne également que « les discussions préliminaires avec la ville de Toronto ont confirmé son soutien à l’ouverture du bail de l’OSC pour permettre le transfert ».
Pour sa part, le premier ministre Doug Ford a annoncé que le Centre des sciences de l’Ontario sera déplacé sur le bord de l’eau en avril et que la construction commencera en 2025.
La décision a été critiquée par des défenseurs et politiciens locaux qui ont soutenu que le centre situé à Flemington Park est une attraction touristique et qu’il aurait dû y avoir plus de consultations.
Le terrain sur lequel se trouve le centre scientifique original appartient à la ville, et le bail actuel, négocié en 1965 pour une durée de 99 ans, autorise uniquement la construction de structures « à des fins d’exploitation en tant que centre scientifique ».
Il n’est pas clair ce qui arrivera au site original près de Don Mills Road et d’Eglinton Avenue, mais la mairesse de Toronto, Olivia Chow, a déclaré vouloir maintenir la programmation scientifique sous certaines capacités.
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