Des responsables de la municipalité de Toronto ont proposé aujourd'hui une série de mesures pour augmenter les revenus de la municipalité, qui fait face à un déficit budgétaire compris entre 1,5 et 1,7 milliard de dollars pour les deux exercices financiers en cours et à venir.

Parmi les mesures proposées, la municipalité de la capitale de l'Ontario demanderait aux autorités provinciales l'autorisation de percevoir une taxe municipale sur les ventes de biens et services, ce qui nécessiterait des modifications à la loi municipale de Toronto.

Les responsables municipaux estiment que cette taxe pourrait rapporter entre 800 millions et un milliard de dollars par an à la plus grande ville du Canada.

La stratégie budgétaire propose également une augmentation progressive des frais de transfert de propriété lors de l'achat de résidences de luxe, une augmentation future de la taxe sur les logements vacants de 1 % à 3 %, et la suppression du plafond actuel de 5 dollars de l'heure pour le stationnement dans la rue.

Il est également proposé que le conseil municipal demande aux employés municipaux de lui préparer un plan pour imposer une taxe de transfert de propriété immobilière aux acheteurs étrangers et une taxe sur les places de stationnement commerciales, tout cela dans le cadre de la préparation du budget 2024.

La municipalité de Toronto estime que, compte tenu de sa taille, de son importance économique et de ses responsabilités, elle doit conclure de nouveaux accords de financement avec le gouvernement provincial et le gouvernement fédéral.

« En tant que moteur économique de ce pays, et bien sûr de cette province, Toronto a besoin d'une plus grande part du financement pour être durable à long terme », a déclaré le directeur municipal, Paul Johnson.

De son côté, la présidente du comité budgétaire du conseil municipal, Shelly Carroll, a souligné que d'autres grandes villes, comme New York, Chicago ou Baltimore aux États-Unis, ont accès à des revenus sous forme de taxe sur le revenu ou de taxe municipale sur les ventes.

Carroll a soutenu qu'en accordant à Toronto une nouvelle source de revenus, le gouvernement provincial ne serait plus obligé de mener des négociations de crise et de « faire un chèque » à la municipalité.

La municipalité estime que la valeur du déficit combiné dans ses budgets de fonctionnement et d'investissement sur dix ans atteindra 46,5 milliards de dollars.

« Pour construire une ville que nous méritons, et après des années de débats, nous devons faire face aux faits. Y compris la réalité selon laquelle on a demandé à la municipalité à plusieurs reprises d'intervenir et de financer des choses qui relèvent de la responsabilité des autres paliers gouvernementaux », a déclaré la mairesse Olivia Chow.

À cet égard, Chow a évoqué le logement des demandeurs d'asile qui occupent un tiers des 9 000 lits dans les refuges de la ville, ainsi que les services de soins de longue durée, comme deux exemples.