Le Sénat a approuvé sans modifications jeudi la législation controversée sur le contrôle des armes à feu présentée par le gouvernement fédéral libéral, le projet de loi C-21, qui est devenu loi vendredi.

Le projet de loi avait été adopté à la Chambre des communes en mai après des mois de division et de tensions politiques, et la version arrivée au Sénat a été considérablement élargie par rapport à celle initialement proposée par le gouvernement fédéral il y a un an.

Le projet de loi C-21 a été approuvé par 60 voix contre 24, sous les applaudissements au Sénat.

La législation comprend des mesures visant à :

renforcer les lois sur les armes pour inclure des dispositions de « drapeau rouge » et de « drapeau jaune » concernant un propriétaire d’arme présentant un danger pour lui-même ou pour autrui; 

instaurer un « gel » sur la vente, l’achat ou le transfert de pistolets au Canada; 

une « définition technique » possible dans le Code criminel pour ce qui constitue une arme à feu prohibée de type d’assaut, visant à « ancrer dans la loi » une interdiction permanente des modèles futurs dès l’entrée en vigueur du projet de loi.

une série de dispositions visant à rendre illégal la fabrication ou l’achat d’armes fantômes et à lutter contre la contrebande d’armes à feu ; ainsi qu’une formulation précisant l’intention du gouvernement de soutenir les droits des peuples autochtones en vertu des traités.

Le projet de loi comprend également une exigence de révision parlementaire de la définition technique cinq ans après son entrée en vigueur, tandis qu’une série d’autres mesures connexes seront introduites par règlement. 

En défendant alors le projet de loi C-21, le ministre de la Sécurité publique de l’époque, Marco Mendicino, avait déclaré que les libéraux s’engageaient à aller plus loin « que tout autre gouvernement dans l’histoire de ce pays » en matière de contrôle des armes à feu, tandis que le chef conservateur Pierre Poilievre avait affirmé que la législation ciblait les détenteurs d’armes respectueux de la loi.

Lorsque le projet de loi est arrivé au Sénat, de nombreux observateurs du contrôle des armes se demandaient quelles modifications seraient apportées à la législation, le cas échéant.

Finalement, après six mois d’attente comprenant dix jours d’étude au comité permanente de la sécurité nationale, de la défense et des anciens combattants du Sénat, où 66 témoins ont été entendus, le Sénat a adopté le projet de loi C-21 sans modification.

Cependant, les sénateurs ont formulé plusieurs observations sur le projet de loi, notamment que le gouvernement devrait envisager des « mesures politiques supplémentaires » pour traiter les préoccupations non résolues, telles que la mise en œuvre d’une base de données à l’échelle du Canada et un processus de collecte de données concernant tous les types d’armes, les blessures et décès liés, ainsi que la poursuite de consultations avec les tireurs sportifs.

Du point de vue des sénateurs conservateurs, l’incapacité à faire adopter des modifications au projet de loi C-21 était due à la résistance de la « majorité gouvernementale », et ils ont conclu qu’il appartient au prochain gouvernement de corriger les « erreurs graves » encore présentes dans ce « projet de loi très controversé ».

En réponse à l’adoption du projet de loi, les membres de l’Alliance pour le contrôle des armes ont célébré qu’il obtienne la sanction royale « sans encombre », après un processus parlementaire « extrêmement difficile » et long.

Le projet de loi, qui change la donne, reflète plus de trente ans de plaidoyer... pour rendre les Canadiens plus sûrs face à la violence armée. Dans un communiqué, le groupe a indiqué que la législation répond aux préoccupations des experts, des groupes communautaires et des Canadiens d’un océan à l’autre, proposant des solutions mesurées mais efficaces.

« Aujourd’hui est vraiment un jour historique. »

PolySeSouvient a déclaré dans un communiqué que, bien que les mesures de contrôle des armes menées par les libéraux soient devenues loi, ce qui constitue « une victoire majeure pour la sécurité publique », la bataille « n’est pas encore terminée », car une grande partie de l’impact de la loi sera déterminée par les règlements d’accompagnement.

Le ministre de la Sécurité publique Dominique LeBlanc a souligné l’adoption du projet de loi en remerciant le sénateur Hassan Yussuff d’avoir « parrainé » le projet de loi au Sénat, ajoutant qu’il sera désormais soumis à la gouverneure générale Mary Simon pour son approbation finale.

Dans un communiqué publié vendredi matin, l’Alliance canadienne pour les droits des armes à feu (CCFR) a déclaré être « profondément déçue » par l’adoption sans modification du projet de loi C-21.

L’Alliance a affirmé : « Les groupes de femmes anti-violence ont parlé des dangers des modifications aux lois actuelles sur le drapeau rouge, les forces de l’ordre ont remis en question l’accent mis sur les pistolets légaux plutôt que sur ceux introduits illégalement, et les chefs autochtones ont condamné l’absence de consultations du gouvernement. » « Encore une fois, ils ont ciblé la mauvaise cible. »

Le projet de loi a reçu la sanction royale vendredi, avant une longue fin de semaine pour la Chambre des communes et le Sénat.