Le ministre de l'Industrie François-Philippe Champagne a déclaré que le processus de gel des prix des denrées alimentaires « n'est pas comme un interrupteur que l'on peut tourner », mais qu'il s'agit d'un processus qui prendra probablement des semaines et des mois, après l'annonce d'un accord avec les grandes épiceries cette semaine, lequel s'est engagé à conduire à une stabilisation des prix « bientôt ».

Les grandes chaînes d'épicerie et le gouvernement fédéral ont promis depuis des semaines de prendre des mesures pour traiter les coûts des courses, et ont fixé une date limite aux PDG des cinq plus grandes chaînes d'épicerie au Canada pour parvenir à un plan de « stabilisation » des prix d'ici l'Action de grâce.

Cette semaine, Champagne a déclaré que les Canadiens commenceront « bientôt » à voir les épiceries prendre certaines mesures pour traiter les prix - y compris le gel des prix, l'alignement des prix, et des rabais sur certains produits - mais il n'a pas précisé à travers quel indicateur les acheteurs pourront juger si le plan fonctionne ou non.

Champagne a également dit à l'animateur de l'heure des questions sur CTV, Vassy Kapelos, dans une interview diffusée aujourd'hui dimanche, que le processus de réduction des prix devrait durer « plusieurs mois ».

Il a ajouté : « Ce n’est pas comme un interrupteur que vous tournez et vous dites : "Oh, c’est l’Action de grâce, et soudain tout est réglé". » « C’est le quatrième jour. » « Ce n’est qu’un ensemble initial de mesures. C’est un processus continu. »

Champagne a également souligné que la date limite de l'Action de grâce était destinée aux épiceries pour parvenir à un plan, et non pour stabiliser réellement les prix d'ici la fin de cette semaine.

À la même période l'année dernière, le taux d'inflation des prix alimentaires atteignait 11,4 %, le taux de croissance annuel le plus rapide depuis plus de 40 ans. Depuis, il a ralenti - à 6,9 % en août - mais reste bien supérieur au taux global d'inflation, qui était de 4 % pour le même mois.

Parallèlement, les libéraux avancent dans l'introduction de modifications à la Loi sur la concurrence canadienne par le projet de loi C-56, aussi appelé Loi sur le logement abordable et l'épicerie, visant à renforcer la protection des Canadiens en matière de concurrence dans le secteur de l'épicerie au pays.

Des plans sont également en préparation pour établir des « règles de conduite » pour l'épicerie afin de soutenir l'équité et la transparence dans ce secteur.

Mais lorsqu'on l'a pressé de savoir si le gouvernement fédéral devrait agir plus rapidement pour mettre en œuvre ces mesures, compte tenu de la durée pendant laquelle les prix des denrées alimentaires ont été à des niveaux records et semblent maintenant baisser lentement, Champagne a répondu : « Ce n’est pas le cas » concernant le mérite.

Il a ajouté : « Je dis que si les choses se produisent, et que nous appuyons et continuons à appuyer, nous serons tous en meilleure position. » « Si vous dites que les prix baissent, c’est formidable. » « Ce que je dis, c’est que nous avons été une incitation à dire : "Vous devez en faire plus, et vous devez le faire maintenant". »

Le ministre de l'Industrie a également déclaré que les actions de son gouvernement au cours des dernières semaines n'ont pas été influencées par la baisse de popularité des libéraux dans les sondages.

Les données récentes des recherches Nanos ont montré que si une élection fédérale avait lieu maintenant, les conservateurs remporteraient suffisamment de sièges pour former un gouvernement majoritaire.