Le président français Emmanuel Macron a déclaré mardi 16 janvier 2024 que Paris ne participerait pas aux frappes menées par les États-Unis contre le groupe Houthis car elle souhaite éviter une escalade régionale.

Macron a indiqué lors d'une conférence de presse que l'approche de la France en mer Rouge est défensive, et que Paris s'en tiendra à cette position.

Il a également affirmé que la France "a décidé de ne pas rejoindre la coalition qui a mené des frappes préventives contre les Houthis sur leur territoire... car notre position cherche précisément à éviter toute escalade", soulignant que la question est diplomatique et non militaire.

Des diplomates européens avaient déclaré mardi que les États membres de l'Union européenne avaient apporté un soutien de principe à l'idée de former une mission maritime pour protéger les navires des attaques des Houthis en mer Rouge.

Les diplomates ont indiqué que le Comité politique et de sécurité de l'Union, chargé de la politique étrangère et de défense du bloc, avait donné son soutien de principe à la mission qui coopérera avec des partenaires en faveur de cette idée.

L'objectif est de constituer la mission au plus tard le 19 février afin qu'elle commence rapidement à fonctionner, les ministres des affaires étrangères discuteront de la question le 22 janvier.