Lorsque vous passez à la caisse enregistreuse d'une épicerie, le prix de tout dans votre panier - du poulet en promotion aux fraises en promotion - est collecté par le détaillant et envoyé à Statistique Canada.

Il s’agit d’une des nombreuses façons dont l’agence de données suit les dépenses reflétées dans l’indice des prix à la consommation, ou IPC : la mesure la plus complète de l’inflation au Canada.

L’indice des prix à la consommation est divisé en huit catégories - appelées « paniers » - qui visent à montrer le coût moyen d’un ensemble de biens et services. Il y a un panier alimentaire, un panier transport, un panier logement, et d’autres encore.

Lorsqu’ils sont combinés, ces paniers forment le chiffre total de l’indice des prix à la consommation, ou ce que l’on appelle le chiffre principal que vous voyez dans nos rapports chaque mois. Mais chacun d’eux a un « poids » différent dans l’indice global des prix à la consommation, selon la part des dépenses des Canadiens consacrée à un panier par rapport aux autres paniers.

Chaque année, Statistique Canada procède à une révision de ces catégories. Après une modification cette année, l’alimentation représentera maintenant une part plus importante de ce chiffre global, car les Canadiens ont consacré une plus grande partie de leur budget aux aliments achetés en magasin et aux restaurants en 2023 comparativement à l’année précédente.

Voici ce que vous devez savoir sur les changements et leur impact sur l’inflation globale.

Pourquoi divise-t-on l’inflation par panier ?

Statistique Canada révise régulièrement les poids des paniers pour s’assurer qu’ils reflètent la part des dépenses des Canadiens consacrée aux biens et services.

Rebecca Leto, analyste des prix à la consommation chez StatCan, a déclaré : « C’est quelque chose que nous faisons chaque année. Le fait que nous le fassions tous les ans est bénéfique pour les Canadiens parce que cela signifie que l’indice des prix à la consommation repose sur les habitudes de dépenses actuelles des Canadiens. »

Et comme les Canadiens ont dépensé davantage en alimentation et en restauration en 2023, le poids du panier alimentaire (pour la deuxième année consécutive) est passé de 16,13 % de l'ensemble de l'inflation en 2022 à 16,72 % en 2023.

La nourriture des épiceries représente maintenant 10,82 % de l’indice global des prix à la consommation, tandis que les aliments des restaurants ont augmenté à 5,90 % de ce chiffre, selon StatCan.

Les paniers logement, santé et soins personnels ont également augmenté, tandis que l’importance d’autres paniers - tels que ceux destinés au transport ou aux boissons alcoolisées, aux produits du tabac et au cannabis récréatif - a diminué.

Leto a déclaré : « Cette année, nous avons constaté une hausse du poids de l’alimentation, principalement parce que plus de gens dépensent à nouveau au restaurant sans les restrictions liées à la COVID ou les limites de capacité. Cela vient également du côté de l’épicerie », car les prix ont beaucoup augmenté.

Qu’est-ce que cela signifie pour les chiffres de l’inflation ?

Chaque panier a un effet variable sur le chiffre global de l’indice des prix à la consommation. Plus largement, certains éléments comme l’alimentation ou l’essence sont parfois exclus des mesures d’inflation parce que leurs prix peuvent être volatils.

Leto a déclaré : « Par exemple, une variation de 5 % des prix de l’essence aura un impact sur tous les postes [de l’IPC] de plus de 5 % qu’une variation similaire des prix du lait », parce que les Canadiens dépensent plus pour l’essence que pour le lait.

« Dorénavant, une hausse plus importante des prix des aliments aura un impact plus grand sur l’indice des prix à la consommation de tous les postes. »

Ces changements commenceront avec les chiffres de mai, qui seront publiés mardi matin.

Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle modifié la stabilité des prix ?

Leto a déclaré que la modification des paniers a été particulièrement importante pendant la pandémie, lorsque « les habitudes de dépenses changeaient soudainement et profondément ». Alors que StatCan met maintenant à jour les paniers chaque année, avant la pandémie, cela se faisait tous les deux ans.

Les variations des poids des paniers sont également un indicateur important de l’époque, car elles montrent où les Canadiens ont dû consacrer plus d’argent une année donnée, comme l’a expliqué William Hodgins, professeur de finance et d’économie des affaires à l’Université McMaster.

Il a déclaré : « Les poids changent en réponse aux données déjà enregistrées. Donc, lorsque nous constatons cette augmentation du poids de l’alimentation, c’est une réaction au fait qu’en 2023, nous avons dépensé plus pour la nourriture que nous ne l’avons fait en 2022. »

Cela est devenu particulièrement pertinent pendant la pandémie, lorsque les restaurants ont fermé leurs portes et que les gens ont cessé de manger à l’extérieur. Les déplacements ont également diminué, ce qui a eu un impact sur le panier des transports.

Hodgins a déclaré : « Vous voyez tous ces grands changements dans le panier de l’indice des prix à la consommation comme un diagnostic de la manière dont les gens ont changé leur mode de vie. »

Est-ce que je ressentirai ces changements à l’épicerie ?

Michael von Massow, expert en économie alimentaire à l’université, a déclaré que les paniers mis à jour « serviront comme une mesure approximative de la façon dont un groupe de prix alimentaires a changé le mois dernier, et rien de plus. C’est une mesure du coût moyen supportable ». de Guelph.

« L’impact sur le terrain ou dans l’allée de l’épicerie, pour ainsi dire, ne change pas beaucoup… Cela nous donne une idée de ce à quoi nous attendre.

« Si vous voulez vraiment savoir ce qui compte pour vous en tant qu’individu, vous pouvez jeter un coup d’œil au tableau et dire : “Oh, je mange plus de poulet que de bœuf, et moins de poulet frais que de bœuf l’année dernière.” »

Prenons par exemple les chiffres de l’inflation publiés le mois dernier. L'inflation des prix alimentaires a augmenté plus lentement de 1,4 % en avril en glissement annuel, comparativement à la même période l’année dernière, lorsque le taux de croissance était de 9,1 %.

von Massow a déclaré que ces chiffres ne sembleraient pas précis pour tout le monde, car nous avons tous des listes d’épicerie différentes.

« [Le panier] reflète les changements dans la demande et aussi les changements dans les prix relatifs. »