Lorsque la Russie a commencé l'invasion de l'Ukraine à la fin de février 2022, plusieurs figures culturelles russes célèbres ont annoncé leur refus de cette invasion, parmi lesquelles la légende de la pop russe Alla Pugacheva, la star du rock Zamfira, la romancière Lioudmila Oulitskaïa et le metteur en scène Dimitri Kremov.

Le président russe Vladimir Poutine a répondu à ces protestations par la répression. Il est inévitable que la répression des voix des intellectuels opposés aux dirigeants russes continue.

Dans une analyse publiée sur le site de la Carnegie Endowment for International Peace américaine, l'historien de la littérature russe Gleb Moriev a déclaré que beaucoup se demandent quelles sont les similitudes entre la campagne de répression contre les intellectuels opposants en Russie actuellement et les campagnes de répression contre eux à l'époque soviétique, mais la réalité est que la répression de Poutine contre les intellectuels diffère complètement de la répression sous le régime soviétique. Le gouvernement russe a émis un mandat d'arrêt contre l'écrivain émigré Boris Akounine, l'un des auteurs russes les plus célèbres, ce qui ne s'était jamais produit à l'époque soviétique, où aucun mandat d'arrêt n'avait été émis contre des écrivains émigrés opposés au régime soviétique tels qu'Ivan Bounine, Zinaïda Hippius ou Vladimir Nabokov. C'est pourquoi l'idée qu'un titre de presse dise "émission d'un mandat d'arrêt contre Vladimir Nabokov" était une chose risible.

Bien sûr, si Nabokov avait atteint la frontière soviétique, il aurait été arrêté immédiatement, mais les autorités soviétiques hésitaient à utiliser leur machine bureaucratique contre leurs adversaires idéologiques dissidents.

Et lorsque la guerre de l'Union soviétique contre la culture indépendante s'est terminée au milieu des années 1980, ces intellectuels qui étaient encore en vie sont retournés dans leur pays en tant que vainqueurs, ont récupéré la citoyenneté soviétique, ont publié leurs romans, diffusé leurs films et exposé leurs peintures. En d'autres termes, l'État soviétique a reconnu sa défaite dans la guerre culturelle.

Selon le chercheur en histoire de la littérature russe Meriev, Poutine et ses compagnons ne peuvent pas oublier ce chapitre de l'histoire russe, alors pourquoi poursuivent-ils le même chemin qui a conduit à la défaite de l'Union soviétique dans la guerre culturelle ? La réponse réside dans leur vision unique du monde, leurs valeurs et leur compréhension de l'histoire, ainsi que leur déconnexion totale de la réalité.

Un des exemples les plus récents soutenant la vision de Gleb Meriev est ce qui s'est passé dans la ville de Kislovodsk dans le Caucase du Nord, où le maire de la ville a décidé d'effacer une citation célèbre de l'acteur et danseur de ballet soviétique Mikhaïl Barichnikov, né en Union soviétique puis dissident émigré en Occident dans les années 1970, sur le mur d'une école de danse de la ville. Le maire a déclaré qu'il ne savait pas comment les citations de ce dissident avaient été écrites sur les murs de l'école. Bien sûr, la position anti-guerre de Barichnikov et sa nationalité lettone rendent la présence de ses citations, qu'elles soient liées ou non au ballet, dans des lieux publics inacceptable.

La position relativement rationnelle contre les intellectuels dissidents à l'époque soviétique peut s'expliquer par la foi du régime soviétique en l'importance de la culture et son rôle dans la transformation du monde, tandis que la culture ne semble pas avoir la même importance pour le régime de Poutine, qui considère l'idéologie comme un moyen de résoudre des problèmes politiques et économiques spécifiques.

La vérité est que les dirigeants actuels de la Russie ne croient qu'en une seule institution, qui est l'État. Ils le considèrent comme infaillible et comme le bastion du nationalisme. Quant à la culture, elle n'est qu'une identité pour certains. Les écrivains dissidents comme Akounine peuvent effectivement être talentueux, mais leur importance pour l'État est presque insignifiante comparée aux affaires suprêmes de l'État.

Bien que l'approche sélective envers la culture et les intellectuels en Russie ne soit pas nouvelle, où les opposants sont marginalisés et les partisans mis en avant, le régime de Poutine place la loyauté avant tout, même dans le traitement d'une œuvre artistique.

Cette approche est devenue problématique car elle va à l'encontre de l'histoire même de la Russie. Beaucoup des artistes que le Kremlin loue comme fondateurs de l'État russe ne sont rien d'autre qu'un groupe de fidèles au régime. En réalité, la majeure partie de la créativité culturelle russe des XIXe et XXe siècles, qui reste immortelle et présente dans le monde entier, s'opposait aux régimes en place.

Si la politique culturelle de Poutine se poursuit, cela pourrait aboutir à mettre la majeure partie du patrimoine littéraire russe sur la liste noire de la Russie. Mais il est impossible d'imaginer la culture russe sans les grands écrivains tels que Léon Tolstoï, Alexandre Pouchkine et Maxime Gorki.

Moscou peut prétendre qu'il n'existe pas de figures dissidentes, mais la machine idéologique de Poutine cible actuellement les artistes opposés à la guerre en Ukraine. Dans le cadre de la tendance matérialiste du régime de Poutine, il s'efforce de couper les moyens de subsistance des artistes opposés en annulant leurs concerts, retirant leurs livres des bibliothèques ou les licenciant.

Meriev estime qu'on peut finalement dire que le régime de Poutine agit sans aucune compréhension stratégique de la politique culturelle, et surtout, il ignore totalement les leçons de l'histoire. Il avance sans réfléchir à ce que cela pourrait finalement entraîner.