Le premier groupe de citoyens canadiens et de leurs familles éligibles à quitter la bande de Gaza déchirée par la guerre s'est rassemblé au point de passage frontalier de Rafah avec l'Égypte mardi matin après avoir reçu une notification des Affaires mondiales Canada.

Mohammed Sharif Al-Ghusain, dont le nom figure sur la liste, a déclaré avec sa femme et ses deux filles : "J'ai reçu un courriel... indiquant que je devais quitter Gaza pour la frontière ce matin. Je suis ici depuis 7 heures du matin". Quatre-vingts Canadiens et leurs familles ont accepté de quitter Gaza pour la première fois depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas il y a un mois.

Jusqu'à présent, entre 20 et 25 Canadiens et leurs familles ont traversé la frontière, selon les Affaires mondiales Canada.

Al-Ghusain et d'autres évacués ont parlé au journaliste indépendant Mohammed Al-Saifi de CBC au point de passage frontalier de Rafah.

Le courriel reçu par Al-Ghusain et d'autres sur la liste des Affaires mondiales Canada indiquait que le point de passage frontalier de Rafah serait ouvert à 9 heures du matin, heure locale, mardi. Il ajoutait que des fonctionnaires consulaires attendraient du côté égyptien de la frontière pour aider à transporter les personnes évacuées en bus vers Le Caire, où le gouvernement égyptien leur permettrait de rester jusqu'à trois jours.

Pendant notre séjour au Caire, nous vous fournirons nourriture, logement et besoins essentiels, "nous aiderons également à organiser le voyage vers le Canada à vos frais", indiquait l'e-mail du gouvernement canadien. "Une aide financière sous forme de prêts d'urgence pour le voyage est disponible pour ceux qui en ont besoin".

Dans une déclaration vidéo publiée sur le site X, anciennement Twitter, la ministre des Affaires étrangères du Canada, Mélanie Joly, a déclaré que le premier groupe de Canadiens avait été accueilli par des diplomates en Égypte.

Joly a déclaré : "Je sais que les familles et les proches attendaient avec impatience ; enfin, le premier groupe de Canadiens a été évacué de Gaza", remerciant les gouvernements et diplomates égyptiens, israéliens et qataris pour leur travail.

Les opérations d'évacuation canadiennes interviennent quelques jours après que d'autres citoyens étrangers ont réussi à quitter la bande de Gaza, qui est soumise à des bombardements israéliens continus après l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël ayant causé la mort de 1400 personnes le 7 octobre. Des combattants du Hamas ont également retenu 240 otages.

Les responsables de la santé à Gaza indiquent que l'attaque israélienne a depuis causé la mort de 10 328 Palestiniens, dont environ 4 237 enfants.

Ceux qui peuvent partir se sentent soulagés d'avoir pu sortir, mais ils disent ressentir de la tristesse pour la perte de leurs maisons, de leurs proches et de leurs moyens de subsistance à Gaza, et ils craignent pour ceux qu'ils ont laissés derrière eux.

Al-Ghusain a déclaré avoir réussi à inscrire sa femme et ses filles sur la liste d'évacuation "après de nombreuses tentatives", mais n'a pas pu inscrire ses parents et sa sœur.

Il a ajouté : "C'était une situation difficile de choisir entre partir avec ma famille et laisser mes parents derrière", appelant le gouvernement canadien à aider à évacuer les autres membres de sa famille.

Pour Abdel Nasser, le Canadien qui quitte Gaza avec sa femme, ce moment est doux-amer.

Nasser a déclaré : "Je suis heureux d'aller au Canada mais ma maison est ici avec ma famille", "J'ai perdu plus de 30 amis... j'ai perdu plus de 20 membres de ma famille".

Nassar a dit que sa maison et son travail ont été bombardés le mois dernier et qu'il "ne reste rien" à Gaza.

Aya Aziz espère également que son voyage pour quitter la bande de Gaza avec ses trois enfants sera sûr, après avoir perdu sa maison, vu des membres de sa famille tués, et vécu comme d'autres sans électricité ni eau propre.

Selon les Affaires mondiales Canada, l'armée israélienne a déclaré la semaine dernière que "plus de 400 citoyens canadiens, résidents permanents et leurs familles éligibles pourront quitter Gaza via le point de passage frontalier de Rafah dans les prochains jours".

Ahmed Hussen, ministre canadien du Développement international, a déclaré à CBC News : "Le fait que le premier groupe soit sorti est très encourageant". Il a ajouté : "Je pense que cela va créer un élan pour faire sortir les autres, maintenant que nous avons les moyens nécessaires pour assurer un passage en toute sécurité".

Il y a actuellement 451 Canadiens vivant à Gaza et en Cisjordanie, inscrits auprès des Affaires mondiales, les noms du premier groupe autorisé à partir apparaissant dans une feuille de calcul Google largement partagée qui liste environ 20 citoyens canadiens tandis que les autres sont des double nationaux ou des Palestiniens.