Les responsables des Territoires du Nord-Ouest exhortent des milliers d'habitants restant dans leur capitale à partir avant midi aujourd'hui, avant qu'un incendie de forêt proche ne coupe l'accès.
Des ordres d'évacuation ont été émis pour Yellowknife tard mercredi et des arroseurs, des tuyaux d'incendie et des pompiers ont été mis en place pour protéger la ville de 20 000 habitants.

Des convois de véhicules quittent régulièrement la ville vers des hôtels et des centres d'évacuation en Alberta. En plus des vols commerciaux, environ 1 500 personnes ont quitté mardi à bord de vols d'évacuation jeudi.

Les responsables déclarent que d'autres vols sont prévus aujourd'hui qui pourraient transporter environ 1 800 personnes hors de la ville. Les détenus ont également été évacués et envoyés dans des prisons en Alberta et au Yukon, et un évacuation complète de l'hôpital est également prévue.

Plusieurs autres communautés dans le territoire, y compris la ville de High River, ont ordonné à leurs habitants de partir plus tôt cette semaine. Shane Thompson, ministre de l'Environnement et des Communautés des Territoires du Nord, a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi soir que la situation de l'incendie reste critique.

Il y avait 236 incendies actifs et la dernière fois que les flammes ont été signalées, elles se trouvaient à environ 16 kilomètres de Yellowknife. Thompson a ajouté : « Je demande instamment à tous les habitants soumis à des ordres d'évacuation de s'y conformer lorsqu'ils sont émis. Ces ordres ne sont jamais pris à la légère et tiennent toujours compte de notre santé et de notre sécurité collectives. Ils peuvent mettre en danger votre sécurité et celle des autres ».

Beatrice Bernhardt, 70 ans, est arrivée avec son mari à l'aéroport de Calgary jeudi. Elle a déclaré que tout ce qu'ils avaient pu voir à Yellowknife au cours des trois dernières semaines, c'était de la fumée : « C'est rassurant de se sentir en sécurité, mais c'est aussi très douloureux de ce que vous laissez derrière vous ».

Alice Liski a déclaré qu'elle avait quitté Yellowknife avec ses six enfants mardi en raison de la très mauvaise qualité de l'air. Elle devait arriver chez sa tante à Edmonton jeudi. « Penser à évacuer autant de personnes de Yellowknife en quelques jours est stressant, ce n'est pas seulement cela, mais quand nous reviendrons, que restera-t-il pour nous ? »