Un avion militaire américain s'est écrasé ce dimanche 27 août 2023 sur une île australienne isolée au nord du continent principal lors d'exercices conjoints, a annoncé le ministère de la Défense à Canberra.

Des responsables ont confirmé que l'avion était un modèle "Osprey" transportant des militaires américains des Marines.

Des médias locaux ont également rapporté qu'il y avait 20 personnes à bord au moment de l'accident.

L'organisme "CareFlight" des services de secours aériens a indiqué avoir transporté trois passagers de l'avion à l'hôpital de la ville de Darwin, dans le nord de l'Australie. Il a confirmé qu'un d'entre eux était dans un état critique, tandis que les deux autres étaient stables.

Le ministère australien de la Défense a également déclaré dans un communiqué que "à ce stade précoce critique, notre attention est concentrée sur la réponse à l'accident et sur la sécurité de toutes les personnes concernées", affirmant en même temps qu'aucun soldat australien ne faisait partie de ceux-ci.

Les services d'ambulance avaient auparavant indiqué un "crash d'avion" sur l'île Melville à 60 km au nord du continent australien, tandis que le réseau public "ABC" a précisé qu'un certain nombre de personnes avaient été secourues après le crash d'un avion "Osprey" lors d'exercices près des îles Tiwi dans le nord du pays.

L'avion participait à une série d'exercices conjoints de manœuvres de combat menés par les armées américaine et australienne avec la participation de milliers de soldats, ainsi que de forces d'autres pays comme l'Indonésie et les Philippines.

L'"Osprey" est un avion capable de décoller et d'atterrir verticalement, avec des ailes mobiles pouvant se relever pour lui donner la maniabilité d'un hélicoptère ou s'orienter vers l'avant pour voler horizontalement comme un avion classique.

Cet avion remplit principalement des missions de transport, et il est l'un des plus importants dans la flotte des forces navales et des Marines.