La Banque Alimentaire d'Ottawa a reçu le plus grand don unique en 40 ans de fonctionnement.

L'organisation humanitaire Khalsa Aid Canada a collaboré avec le Conseil des écoles de la région d'Ottawa-Carleton pour collecter 15 000 livres de nourriture.

Les fonds de dons ont été augmentés avec l'aide du fournisseur d'épicerie Italfoods. Ensemble, ils ont réussi à livrer 210 000 livres de nourriture à l'entrepôt de la rue Pantry samedi après-midi.

Des bénévoles et des étudiants ont formé une chaîne humaine pour décharger un des camions remplis de nourriture, et transporter les dons à l'intérieur pour être stockés par le personnel de la Banque Alimentaire.

Rachel Wilson, directrice exécutive de la Banque Alimentaire d'Ottawa, a déclaré : « Nous n'avons jamais vu une telle quantité de nourriture nous être donnée en un seul jour ». « Cela signifie que les individus peuvent compter sur leur banque alimentaire locale et s'assurer qu'ils ont assez de nourriture pour leurs familles ».

Ce montant a battu le record précédent de 182 000 livres établi en 2013. Ce don récent représente environ 420 000 repas destinés aux enfants dans le besoin, alors que les programmes essentiels de petit-déjeuner et de déjeuner scolaires cessent durant l'été.

Mandeep Singh, directeur régional de Khalsa Aid, a déclaré : « 36 % des utilisateurs de la Banque Alimentaire sont des enfants ». « Ce sont des enfants qui se réveillent affamés et se couchent affamés chaque jour ».

Singh a expliqué que cette statistique a poussé Khalsa Aid à tenter de battre le record de dons, mais il attribue le succès de l'initiative à de nombreux élèves du OCDSB qui ont aidé à promouvoir l'idée dans leurs classes.

Singh a ajouté : « Ils collectaient des dons alimentaires, organisaient des promenades pour recueillir des fonds - même que plusieurs élèves de première année et de maternelle donnent un dollar ou deux de leur allocation dans le cadre de la campagne alimentaire ».

Blake Mayette, élève de l’école publique Avalon, a déclaré à CTV News samedi : « Je me sens émerveillé quand j’aide des personnes dans le besoin et je le fais pour aider ceux qui ont eu moins de chance que moi ».

L'événement a attiré l'attention des responsables municipaux et des personnalités importantes, dont le maire Mark Sutcliffe, avec la lecture des mots du Premier ministre Justin Trudeau au public.

Singh a déclaré : « Nous pensons que si nous frappons à plus de portes, que nous levons le téléphone et appelons, il sera plus facile de battre le record mondial l'année prochaine ».

Cette récente vague d’optimisme a renforcé l'objectif de la Banque Alimentaire qui est d’éliminer l’insécurité alimentaire à Ottawa d’ici 2050, bien que Wilson affirme que cela ne pourra se réaliser que grâce à des efforts communautaires similaires.

Elle a déclaré : « Il n’y a pas de financement régional ou fédéral pour les banques alimentaires à Ottawa ou en Ontario à cet égard ». « Nous recevons environ 98 % de notre financement et de notre nourriture de la communauté. Nous comptons vraiment sur la communauté et espérons qu'elle continuera à nous soutenir ».

En février, la Banque Alimentaire d’Ottawa a reçu une subvention unique de 100 000 dollars pour soutenir ses programmes et services – la subvention Trillium.