Un navire commercial a été attaqué tard lundi par un missile de croisière lancé depuis une zone contrôlée par les Houthis au Yémen, près du détroit de Bab el-Mandeb, causant des dégâts et un incendie à bord du navire, ont déclaré deux responsables de la défense américains à l'agence Reuters.

La Commandement central américain, CENTCOM, a annoncé mardi qu'une attaque par missile de croisière anti-navire lancée depuis des zones contrôlées par les Houthis au Yémen a visé le pétrolier « Strinda » battant pavillon norvégien dans le détroit de Bab el-Mandeb.

Dans un communiqué publié sur la plateforme X, le commandement a également indiqué que le navire avait signalé des dommages et un incendie à bord, sans bilan de blessés.

Il a ajouté : « Il n'y avait pas de navires américains à proximité au moment de l'attaque, mais le destroyer (Mason) a répondu à un appel de détresse du navire et lui a porté assistance ».

Le Bureau britannique du commerce maritime avait auparavant annoncé avoir reçu un rapport d'une entité se présentant comme la « marine yéménite », ordonnant à un navire près du détroit de Bab el-Mandeb de changer de cap vers un port yéménite, précisant que ce navire avait été attaqué et qu'un incendie s'était déclaré à son bord.

Le Bureau du commerce de la marine britannique a indiqué sur la plateforme X avoir reçu un rapport d'« une entité se présentant comme appartenant à la marine yéménite, ordonnant à un navire de changer de cap vers un port yéménite », appelant « tous les navires dans la région à la prudence et à signaler toute activité suspecte ».

Le Bureau avait également mentionné dans une publication antérieure qu'une attaque avait ciblé un navire près de Bab el-Mandeb au large des côtes yéménites, provoquant un incendie, ajoutant que « les autorités enquêtent sur l'attaque survenue en mer Rouge et que tous les membres de l'équipage du navire sont sains et saufs ».

Un responsable américain a déclaré à Reuters que l'attaque contre le navire de transport « Strinda » s'était produite à environ 60 milles nautiques au nord du détroit de Bab el-Mandeb.

Les deux responsables ont également déclaré que le destroyer de la marine américaine « Mason » se trouvait sur les lieux de l'incident et apportait son aide, sans qu'aucune blessure n'ait été signalée.

Il n'était pas immédiatement clair si le « Strinda » avait des liens avec Israël ou s'il se dirigeait vers un port israélien, les Houthis ayant auparavant annoncé viser tous les navires liés à Israël ou se dirigeant vers des ports israéliens lorsqu'ils passent devant les côtes yéménites, en solidarité avec les Palestiniens dans la guerre d'Israël contre la bande de Gaza déclenchée depuis le 7 octobre dernier.

Le site « Tanker Trackers » a indiqué sur la plateforme X : « Nous pensons que le navire ordonné à changer de cap vers un port yéménite est un pétrolier chargé de marchandises naviguant vers le nord ».