L'Office de régulation de l'énergie de l'Alberta (AER) affirme que le secteur du pétrole et du gaz progresse dans le nettoyage des puits, des pipelines et d'autres installations énergétiques abandonnées dans la province.

C'est la conclusion à laquelle est parvenu l'Office de régulation de l'énergie dans sa première rapport sur ce sujet dans la province la plus riche en pétrole du Canada.

Le rapport indique que les titulaires de permis de ce secteur ont dépensé plus de 696 millions de dollars en 2022 pour fermer des installations, dépassant de 65 % les exigences fixées par l'Office, qui s'élevaient à 422 millions de dollars.

Selon le rapport, 90 % des détenteurs de permis ont respecté leurs exigences de dépenses de fermeture pour 2022, tandis que les autres, au nombre de 51, ne l'ont pas fait et doivent encore dépenser 4,2 millions de dollars pour nettoyer des installations abandonnées.

Au total, plus de 1,2 milliard de dollars ont été dépensés pour la fermeture d'installations dans le secteur du pétrole et du gaz en 2022. Ce montant comprend les dépenses admissibles déclarées par les titulaires de permis et les dépenses de fermeture financées par le Programme de réhabilitation des sites (SRP) du gouvernement de l'Alberta et l'Office des puits orphelins (OWA).

L'Office de régulation de l'énergie ajoute dans son rapport que, en 2021 et 2022, près de 4 400 puits ont été réhabilités et environ 8 400 puits ont été suspendus, tandis que le nombre de puits inactifs a diminué d'environ 8 000; en 2022, le nombre de puits inactifs est passé de 91 000 à 83 000, soit une baisse d'environ 8,8 %.

Dans un communiqué de presse, la présidente-directrice générale de l'Office de régulation de l'énergie, Laurie Pushor, a déclaré que les conclusions du rapport sont « un indicateur clair que l'industrie s'améliore dans le nettoyage des puits, des pipelines et des installations pétrolières et gazières ».

Pushor a expliqué que, bien que ce rapport montre une amélioration significative (...), « des efforts continus sont nécessaires pour garantir une tendance durable à la baisse du nombre de puits inactifs à l'avenir ».

Dans un autre communiqué de presse, le ministre de l'Énergie et des Minéraux du gouvernement de l'Alberta, Brian Jean, a déclaré que le rapport de l'Office de régulation de l'énergie montre que la promesse de l'Alberta de prendre des mesures pour nettoyer les sites pétroliers et gaziers « fait une grande différence ».

Jean a ajouté que l'industrie pétrolière et gazière « fait aussi sa part ».

La ministre de l'Environnement et des Zones protégées du gouvernement de l'Alberta, Rebecca Schulz, s'est également dite satisfaite des résultats du rapport.
Elle a ajouté : « Nous allons maintenir cet élan. Dans les semaines à venir, deux nouveaux projets pilotes commenceront à tester des méthodes pour rendre le processus actuel de délivrance des certificats de réhabilitation plus rapide, plus clair et plus efficace ».