Le gouvernement fédéral a déclaré avoir offert 5 millions de dollars à la ville de Toronto pour héberger les demandeurs d'asile au Centre des congrès pendant l'hiver.

« Personne ne devrait être laissé dehors par un temps extrêmement froid », a écrit Mark Miller mercredi sur le réseau social X, anciennement Twitter.

« Nous avons offert 5 millions de dollars pour un partenariat avec la ville de Toronto afin d’ouvrir le Better Living Centre au Centre des congrès pour créer des espaces plus sûrs afin de protéger les gens du froid. Cette option reste sur la table », indiquait le message du ministre de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté.

L’offre d’Ottawa suit une lettre de la mairesse de Toronto, Olivia Chow, appelant le gouvernement fédéral à ouvrir les arsenaux de Toronto comme refuge d'urgence pour les demandeurs d'asile cet hiver.

Offre insuffisante selon Toronto...

Dans un courriel envoyé mercredi soir, le bureau du maire a déclaré que l’offre de M. Miller était insuffisante.

La ville de Toronto a déclaré travailler à l’ouverture du Better Living Centre, mais dans le cadre du plan de services hivernaux pour les personnes sans-abri.

Le porte-parole de Mme Chow, Arian Robinson, a également déclaré par courriel : « Nous avons besoin d’un espace supplémentaire pour cette crise ». Selon le bureau de la mairesse, la ville a besoin de 200 millions de dollars pour 2023 afin de couvrir le coût du logement d’environ 4000 réfugiés actuellement dans le système d’hébergement et 240 millions de dollars pour 2024.

Dans un message publié mercredi sur X, Mme Chow a déclaré que les réfugiés occupaient 3900 places dans le système d’hébergement de la ville au 13 novembre.

De plus, 1 212 réfugiés supplémentaires ont été pris en charge en dehors du système d’hébergement.

Ce nombre a augmenté de 50 % en six mois.

Olivia Chow a indiqué que sa lettre adressée à deux ministres fédéraux, le ministre de la Défense Bill Blair et la ministre de la Préparation aux situations d’urgence Harjit Sajjan, avait également été transmise au gouvernement provincial.

Dans sa lettre, la mairesse a dit que la situation à Toronto était tragique.

La ville de Toronto réclame officiellement l’activation immédiate des arsenaux de Fort York et Moss Park, avec allocation urgente des ressources et du financement par le gouvernement fédéral pour fournir un abri aux demandeurs d’asile pendant toute la durée de la crise.

Miller estime que les arsenaux ne sont pas un endroit idéal pour héberger les demandeurs d’asile qui ont besoin d’un refuge à leur arrivée à Toronto.

Avant même que le gouvernement fédéral envisage d’ouvrir les arsenaux, le ministre a déclaré mercredi qu’il aurait besoin de recevoir une demande officielle d’aide de la part du gouvernement de l’Ontario, et que le gouvernement fédéral n’avait pas encore reçu une telle demande.