Alors que beaucoup restent à l'intérieur de leur maison pendant les tempêtes de neige, les premiers intervenants luttent contre les conditions pour répondre aux appels.

Les ambulanciers du comté de Renfrew ont déclaré qu'ils avaient répondu à 12 appels liés à la neige d'ici la mi-journée samedi après la tempête qui a frappé la région.

Le chef des opérations, Nick Lerrich, a déclaré : « La plupart de nos appels aujourd'hui étaient liés à la tempête », des douleurs thoraciques intenses dues au déneigement, de nombreuses blessures, des chutes et des difficultés respiratoires ».

Les ambulanciers ont confirmé que deux personnes sont décédées samedi, après avoir subi un arrêt cardiaque alors qu'elles déneigeaient.

Il y a eu trois appels pour des accidents de voiture, quatre appels pour des glissades et des chutes, et un appel pour chacun des maux de dos, des difficultés respiratoires et des changements de niveau de conscience.

L'ambulancier Devon Dean a déclaré : « Ce matin, un homme déneigeait certains trottoirs résidentiels près d'une entreprise, et il s'est effondré ».

Lerrich a expliqué : « Les patients essaient d'enlever la neige trop rapidement ». « Ils se fatiguent excessivement. Le déneigement peut être un excellent exercice ».

Lorsque la neige tombe abondamment dans la vallée de l'Outaouais, les ambulanciers savent qu'ils attendent une longue journée. En plus des appels supplémentaires liés à la neige, les ambulanciers disent que les conditions rendent leur travail plus dangereux et pénible.

John Green, ambulancier vétéran de 21 ans, a déclaré : « Vous ne pouvez pas voir derrière votre véhicule », faisant référence à des conditions proches de pannes de courant parfois.

« Il y a de la neige partout à l'arrière. Il n'y a pas une bonne visibilité, donc vous êtes toujours en danger qu'une personne arrive par derrière. »

En réponse à cela dans les zones rurales de l'Ontario, de nombreuses routes secondaires, rues latérales et allées ne sont pas déneigées immédiatement après la fin des chutes de neige, augmentant les obstacles.

Dean a expliqué : « Ils appellent le 9-1-1 et oublient complètement l'allée et oublient que nous devons y accéder, ce qui rend les choses un peu difficiles ».

Green ajoute : « La civière s'élève seulement de trois ou quatre pouces du sol, et vous la traînez à travers la neige, tout en traînant toute cette neige avec vous ».

Pour réduire le nombre d'appels liés au déneigement auxquels ils répondent, les ambulanciers recommandent de déneiger en étapes et de se déplacer lentement. Des chaussures appropriées peuvent également réduire le risque de glissade.