Le président américain Donald Trump a commencé lundi à envoyer des messages à des gouvernements du monde entier, les menaçant d'imposer des droits de douane élevés en cas de non-conclusion d'accords commerciaux, malgré sa décision d'accorder plus de temps pour conclure ces accords.

Caroline Levit, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré que Trump signera un décret exécutif lundi pour reporter les droits de douane initialement prévus pour mercredi au premier août.

Levit a expliqué que le président a envoyé des messages à plusieurs pays concernés par ce que l'on appelle les droits de «Jour de la libération», et a publié des copies de sa correspondance avec le Japon et la Corée du Sud sur ses plateformes de réseaux sociaux lundi matin, avec 12 messages supplémentaires à publier au cours de la journée.

Bien que le Canada ne soit pas inclus dans ces droits de douane larges, il fait toujours face à des droits américains de 25 % sur les produits liés à la lutte contre le fentanyl, ainsi qu'à un droit de 10 % sur les exportations d'énergie et de potasse non conformes à l'accord commercial entre le Canada, les États-Unis et le Mexique.

D'autres droits s'appliquent également à l'acier, à l'aluminium et aux voitures canadiennes.

Trump avait lancé sa guerre commerciale mondiale en avril via des droits appelés «droits compensateurs», avant de rapidement revenir sur les mesures les plus sévères, se contentant de maintenir un droit général de 10 % sur la plupart des pays.

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En mars, Trump s'est accordé avec le Premier ministre canadien Mark Carney pour lancer des négociations en vue d'un nouveau partenariat sécuritaire et économique, commencées après la visite de Carney à la Maison-Blanche en mai. Mais les négociations ont temporairement échoué fin juin après que Trump a exigé la suppression de la taxe canadienne sur les services numériques concernant les grandes entreprises technologiques, taxe qu'Ottawa a annulée avant son entrée en vigueur le 30 juin.

Malgré le délai de 90 jours accordé par Trump pour conclure des accords, son administration n'a signé jusqu'à présent que des cadres d'accords avec le Royaume-Uni et le Vietnam.

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré lundi au réseau CNBC que plusieurs annonces sont prévues dans les 48 heures, affirmant que Trump se concentre sur la «qualité des accords, et non leur quantité».

Bessent a ajouté : « Comme vous pouvez l’imaginer, lorsque (Trump) a commencé à rassembler les parties et à tenter de conclure des accords, et a déclaré que les pays pourraient retourner aux droits du 2 avril s’ils ne concluaient pas d’accord, nous avons vu beaucoup changer de position dans les négociations. »

Attente canadienne et anticipation de ce qui va venir

À Ottawa, le bureau du Premier ministre a déclaré lundi que le Canada reste engagé à conclure un accord bilatéral avec Washington avant la date limite du 21 juillet.

Dans une interview accordée à la chaîne CTV, Finn Ousler Hampson, professeur de relations internationales à l’Université Carleton, a indiqué qu’il pourrait être dans l’intérêt du Canada d’attendre de voir les détails des accords conclus par les États-Unis avec d’autres pays.

Hampson a expliqué : « Il y a ce que j’appelle l’avantage des derniers négociateurs. Lorsque vous observez ce que les pays concurrents négocient, vous pouvez chercher à obtenir des droits moindres, ce qui vous rend plus compétitif. »

Il a souligné qu’il suivra de près le niveau des droits de base acceptés par les pays dans les accords globaux, ainsi que les éventuels changements dans les droits sectoriels ou les accords de quotas.

Le Royaume-Uni avait négocié un droit réduit de 10 % sur les voitures dans le cadre d’un quota de 100 000 véhicules.

Le gouvernement canadien s’est engagé à suivre les résultats des négociations américaines avec d’autres pays cette semaine afin de connaître les priorités de l’administration Trump à l’approche de la date limite pour le Canada.