Deux sources de Radio-Canada ont déclaré que le gouvernement fédéral ralentit délibérément la demande d’Israël pour obtenir une autorisation d’importation de véhicules de patrouille blindés fabriqués au Canada.

Peu de temps après l’attaque meurtrière lancée par le Hamas contre des civils israéliens le 7 octobre 2023 – qui a fait environ 1200 morts et la prise d’environ 250 otages – le gouvernement israélien a envoyé une demande au bureau de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly pour obtenir une autorisation d’importer environ une trentaine de véhicules blindés de patrouille du fabricant ontarien Roshel.

Ottawa doit délivrer les licences d’exportation nécessaires avant de finaliser la transaction - mais la demande israélienne est restée dans l'oubli depuis, le gouvernement fédéral cherchant à maintenir un équilibre intérieur délicat sur sa position concernant le conflit entre Israël et le Hamas, selon les sources.

Comme l’a rapporté le Toronto Star, le gouvernement fédéral a également bloqué son approbation à l’exportation de biens et technologies militaires non létaux vers Israël – comme les lunettes de vision nocturne – en raison de préoccupations sur l’éventuel usage de cet équipement dans des violations des droits humains.

Une source a déclaré à CBC News que les fonctionnaires du gouvernement qui examinent ces demandes ont soulevé des inquiétudes quant à un possible mauvais usage de l’équipement. La source a ajouté que les examinateurs ont du mal à tirer des conclusions définitives en raison de la situation en constante évolution à Gaza.

La source a indiqué qu’en conséquence, aucune autorisation d’exportation de biens et technologies militaires non létaux vers Israël n’a été approuvée au cours des deux derniers mois.

Le gouvernement fédéral n’a pas encore fourni de liste détaillée des équipements fournis à Israël qui ont été envoyés avant que les autorisations d’exportation ne soient mises de côté.

La suspension de l’autorisation émise par le gouvernement fédéral a des répercussions juridiques et politiques.

Depuis l’attaque du 7 octobre, la guerre israélienne contre le Hamas a détruit la bande de Gaza, causant la mort de plus de 30 000 personnes, selon le ministère de la Santé de Gaza. Les Nations unies indiquent qu’un quart des 2,3 millions d’habitants de Gaza fait face à la famine.

Si le gouvernement fédéral autorise les transactions liées à l'équipement militaire, il risque de déclencher la colère des groupes pro-palestiniens et d’être accusé de complicité dans les opérations de l’armée israélienne à Gaza.

Depuis des semaines, le Nouveau Parti démocratique (NPD) demande l’imposition d’un embargo sur l’exportation d'équipement militaire vers Israël. Dans un communiqué publié le mois dernier, le parti a déclaré que l’embargo devait être imposé en raison de « l’attaque brutale menée par le gouvernement Netanyahou depuis quatre mois contre le peuple de Gaza ».

La députée du NPD Heather McPherson a déclaré le 12 février : « Le ministre est tenu, en vertu du Traité sur le commerce des armes, de ne pas approuver les autorisations d’exportation de biens et technologies militaires lorsqu'il existe un risque élevé de violations des droits humains ».

Une coalition d’avocats canadiens et de citoyens d’origine palestinienne a également déposé une requête devant la Cour fédérale pour tenter de forcer le gouvernement fédéral à suspendre toutes ses exportations militaires vers Israël.

 Le Nouveau Parti démocratique souhaite rejeter toutes les autorisations d’exportation d’armes vers Israël

Le Centre Israël et affaires juives a qualifié l’arrêt des exportations militaires non létales de « échec moral de la part du gouvernement libéral ».

Le groupe a écrit sur les réseaux sociaux : « Arrêter même les exportations non létales dit à Israël - l’allié démocratique - qu’ils sont seuls dans leur lutte pour leur survie contre un régime terroriste ».

Interrogé sur le fait de savoir si l’approbation d’un visa d’exportation pour des véhicules blindés violerait les engagements juridiques du Canada, le Premier ministre Justin Trudeau a refusé de commenter.

Trudeau a déclaré aujourd’hui à Windsor, en Ontario : « Le Canada possède l’un des systèmes d’exportation les plus solides au monde et je ne commenterai pas un cas particulier, mais nous continuons de nous assurer que toutes les décisions sont prises de la bonne manière. »

Radio-Canada a contacté Affaires mondiales Canada et Roshel pour obtenir un commentaire, mais n’a pas encore reçu de réponse.

McPherson a appelé le gouvernement libéral à suspendre toutes les autorisations actives d’exportation d’armes vers Israël et à refuser toute nouvelle demande qui serait reçue.

McPherson a déclaré dans un communiqué aujourd’hui : « Avec la mort de plus de 30 000 Palestiniens à Gaza, le ministre est obligé de refuser les autorisations d’exportation d’équipement et de technologies militaires lorsqu’il existe un risque élevé de violations des droits humains, comme nous le voyons avec le bombardement horrible de Netanyahou et l’attaque terrestre ».

Un porte-parole de l’ambassade d’Israël a déclaré qu’elle ne commenterait pas les questions liées aux procédures internes canadiennes.