L'Agence de la santé publique fédérale a annoncé que l'Ontario compte 18 cas confirmés d'infections à la salmonelle liées à l'exposition aux geckos.

Dans un avis publié vendredi, l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a déclaré qu'elle enquête sur une flambée de la maladie à "Salmonella Lome" après que 35 cas ont été signalés dans sept provinces jusqu'à présent.

"Sur la base des résultats des enquêtes jusqu'à présent, l'exposition aux geckos a été identifiée comme une source possible de la flambée. De nombreuses personnes malades ont déclaré avoir été en contact direct ou indirect avec des geckos, ou avec les environnements où ces animaux de compagnie sont maintenus, avant leur maladie. Cela s'est produit", indique l'avis de santé publique.

L'Ontario compte le plus grand nombre de cas, suivi du Québec avec huit cas. Il y a deux cas chacun en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba, tandis que le Nouveau-Brunswick a signalé un cas.

L'ASPC a indiqué que les personnes ont contracté la maladie entre mars 2020 et janvier 2024, et que cinq d'entre elles ont été hospitalisées. Aucun décès lié à cette flambée n'a été signalé.

Parmi les cas, sept enfants âgés de cinq ans ou moins.

L'agence a déclaré : "En utilisant une méthode de laboratoire appelée séquençage complet du génome, il a été déterminé que certains cas de salmonellose datant de 2020 étaient causés par la même souche que celle de la flambée de 2024".

L'ASPC a noté que certaines personnes infectées n'ont pas touché ou manipulé les geckos mais vivaient dans le même logement où ils étaient gardés.

L'agence de santé a déclaré : "La salmonelle portant la même souche que celle de la flambée a été trouvée dans l'habitat des geckos dans la maison d'une personne malade".

"Ces cas de flambée mettent en lumière le rôle important que peuvent jouer les propriétaires de reptiles et les exploitants d'entreprises dans la prévention des nouvelles maladies liées à ces types d'animaux de compagnie".

Selon l'ASPC, la plupart des reptiles hébergent naturellement la salmonelle dans leurs intestins, où elle vit sans provoquer de maladie. C'est pourquoi elle explique que les reptiles peuvent transmettre la bactérie de leurs excréments à leur environnement, contaminant ainsi leurs corps, leurs accessoires et tout endroit où ils se déplacent.

L'ASPC a indiqué que les symptômes commencent généralement entre six et 72 heures après l'exposition et peuvent durer de quatre à sept jours. Ils incluent fièvre, frissons, nausées, vomissements, diarrhée, maux de tête et crampes abdominales. Bien que la plupart des cas se rétablissent complètement après quelques jours sans traitement, l'agence a averti que cela peut aussi entraîner une maladie grave et une hospitalisation.

L'agence a déclaré : "Les personnes infectées par la bactérie Salmonella peuvent transmettre la salmonelle à d'autres personnes plusieurs jours à plusieurs semaines après leur propre infection, même si elles ne présentent pas de symptômes", ajoutant que la bactérie peut se propager d'une personne à l'autre par contact personnel et par contact avec des surfaces contaminées.

Plus tôt cette semaine, l'ASPC a également publié un avis de santé publique concernant une flambée de salmonellose liée à des serpents et des rongeurs d'alimentation.

Au 19 mars, 70 cas confirmés de "Salmonella Typhimurium" ont été signalés, dont 32 cas en Ontario.

Les personnes ont contracté la maladie entre février 2022 et février 2024. L'ASPC a indiqué que 10 personnes ont été hospitalisées et qu'un décès lié à la salmonelle a été confirmé.

Dans son avis du 19 mars, l'ASPC a déclaré : "Aucune source commune unique n'a été identifiée pour les serpents ou les rongeurs d'alimentation. La flambée rappelle que la bactérie Salmonella peut se trouver chez de nombreux types d'animaux, y compris les serpents et les rongeurs d'alimentation".

Voici quelques conseils de l'agence fédérale sur la manière de prévenir la propagation directe ou indirecte de la salmonelle :

Lavez toujours vos mains immédiatement après avoir touché des reptiles et quoi que ce soit qu'ils mangent, ou après avoir été dans la zone où ils vivent, jouent ou touchent des surfaces ou des objets.

Si vous visitez une exposition ou un événement avec des reptiles, lavez-vous les mains en quittant les zones où se trouvent les animaux, même si vous ne les avez pas touchés directement.

Nettoyez toutes les surfaces ou objets touchés par les reptiles avec de l'eau et du savon, puis utilisez un désinfectant domestique.

Ne jamais accepter un animal reptilien comme animal de compagnie.

Ne gardez pas de reptiles dans les maisons, garderies, écoles ou autres établissements où se trouvent des enfants de cinq ans ou moins.

Surveillez toujours les enfants lorsqu'ils touchent ou jouent avec des reptiles.

Ne leur permettez pas de mettre les reptiles ou leurs accessoires près de leur visage, ni de partager leur nourriture ou leurs boissons avec les animaux de compagnie.

Assurez-vous qu'ils se lavent bien les mains après avoir touché les reptiles.

Les enfants âgés de cinq ans et moins ne doivent pas manipuler les reptiles.

Éloignez les reptiles ainsi que toute leur nourriture, leurs contenants, leurs enclos et tout ce qui se trouve dans leurs enclos, comme des plantes ou des matériaux enrichissants, de la cuisine et d'autres endroits où la nourriture est préparée ou consommée.

Autant que possible, nettoyez les contenants et accessoires à l'extérieur. Si cela n'est pas possible, utilisez l'évier ou la baignoire et nettoyez et désinfectez bien après.

Nettoyez ou baignez les reptiles dans une boîte en plastique dédiée, pas dans l'évier de la cuisine ou de la salle de bain.

Soyez conscient des besoins de vos reptiles. Le stress peut augmenter l'élimination de la salmonelle par les reptiles.

Gardez toujours les reptiles dans des habitats conçus spécialement pour eux.

Si vous choisissez d'acquérir un reptile, parlez-en à un professionnel de santé ou à un vétérinaire au sujet des reptiles adaptés à votre famille, surtout si celle-ci compte des enfants de cinq ans ou moins, des femmes enceintes, des personnes immunodéprimées ou des adultes âgés de 65 ans et plus.