L'Agence de la santé publique du Canada a déclaré qu'elle enquête sur un lien clair entre une épidémie de Salmonella survenue depuis au moins deux ans et le contact avec des serpents et des rongeurs nourriciers.

Jusqu'au 19 mars, il y avait 70 cas confirmés de Salmonella liés à cette seule épidémie, selon l'agence.

Dix personnes ont été hospitalisées, et l'Agence de la santé publique du Canada a écrit dans un communiqué de presse : « Une personne est décédée et les partenaires régionaux de la santé publique ont confirmé que la Salmonella était la cause du décès ».

Les cas ont été identifiés dans huit provinces : Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick et Terre-Neuve-et-Labrador. Ces personnes ont été infectées entre février 2022 et février 2024.

Les responsables ont indiqué que plusieurs des personnes malades avaient eu un contact direct ou indirect avec les animaux auparavant. Certaines n'ont pas touché directement les serpents ou les rongeurs, mais vivaient dans les mêmes maisons où ils étaient gardés.

Le communiqué a indiqué : « Aucune source commune unique de serpents ou de rongeurs nourriciers n’a été identifiée ».

L'enquête a commencé pour la première fois au printemps de l'année dernière en raison de l'augmentation des cas de Salmonella à travers le pays.

Le séquençage génomique a révélé que les cas remontant à 2022 étaient causés par la même souche d’épidémie identifiée dans les maladies déclarées en 2023 et 2024. L’agence précise que certaines personnes ont peut-être signalé leur maladie quelque temps après avoir effectivement été malades.

L'agence a expliqué que ses données reposent sur le moment où les personnes ont déclaré leur maladie, et pas nécessairement quand elles ont été malades.

Les symptômes apparaissent généralement dans une période allant de 6 à 72 heures après l’exposition à la bactérie Salmonella. Les symptômes peuvent inclure fièvre, vomissements, maux de tête et crampes abdominales.

« Vous pouvez tomber malade de la Salmonella en touchant des reptiles, des rongeurs et leur nourriture ainsi que leur environnement, puis en touchant votre visage, vos yeux ou votre bouche sans vous laver les mains », précise le communiqué.

Il poursuit : « Vous pouvez également contracter la maladie en touchant des surfaces ou des objets contaminés à la maison ou à l'exposition où les serpents et les rongeurs nourriciers sont gardés ». « Cela peut se produire lors de fêtes d'anniversaire, d'événements scolaires ou de garderies, de musées, de centres scientifiques, de zoos ou lors d'expositions mobiles de reptiles ».