La police canadienne a arrêté plusieurs personnes accusées d'avoir volé des milliers de lingots d'or, d'une valeur de plus de 20 millions de dollars canadiens (14 millions de dollars), les autorités affirmant qu'il s'agit du plus grand vol d'or de l'histoire du pays.

Le chef de la police régionale de Peel, Nishan Duraiappah, a déclaré aux journalistes mercredi dernier : « Le vol qui a eu lieu l'année dernière dans une installation à l'aéroport international Toronto Pearson a été planifié par un groupe de criminels bien organisé. Cette histoire est fascinante, et nous plaisantons en disant qu'elle appartient à une série Netflix ou à quelque chose de plus grand encore. »

Il a ajouté : « Ce vol en particulier est devenu le plus grand vol d'or de l'histoire canadienne, c'est l'un des plus grands vols d'or en Amérique du Nord, et le sixième plus grand crime dans l'histoire du crime mondial. »

Dans un post sur la plateforme X (anciennement Twitter), Duraiappah a déclaré mercredi dernier : « Six suspects ont été inculpés, trois mandats d'arrêt ont été émis, avec plus de 19 chefs d'accusation. »

La police a annoncé mercredi les noms de neuf suspects dans cette affaire de vol et a fourni les détails des accusations portées contre eux.

L'enquêteur régional à Peel, le sergent Mike Mavety, a déclaré : « Nous pensons qu'ils ont fondu l'or et qu'avec cet argent, ils ont acheté des armes à feu illégales. »

Opération « 24 carats »

La police a nommé l'opération « 24 carats » et a fouillé 225 entreprises et domiciles dans la région pour obtenir des images vidéo, et a interrogé 50 personnes.

Selon la police, cinq des suspects ont été arrêtés au Canada et relâchés sous caution en attendant leur procès. Un autre suspect a été arrêté en Pennsylvanie en possession de 65 armes à feu illégales et est toujours détenu aux États-Unis.

Des mandats d'arrêt ont été émis à l'échelle du Canada contre les trois autres suspects. Parmi les accusés se trouvent deux employés d'Air Canada et un propriétaire de bijouterie, ainsi que le chauffeur présumé.

Après l'arrestation des suspects, Air Canada a déclaré avoir suspendu un employé du département de fret accusé de vol, tandis que l'autre, qui travaillait au même service au moment du vol, avait quitté la compagnie avant l'annonce des accusations.

La compagnie a ajouté dans un communiqué : « Étant donné que cette affaire est maintenant devant les tribunaux, nous ne pourrons pas faire de commentaires plus larges. »

Les autorités estiment que certains suspects sont également impliqués dans le trafic illégal d'armes à feu.

La police a déclaré avoir saisi 430 000 dollars canadiens (312 000 dollars) considérés comme les profits de la vente de l'or, ainsi que six bracelets en or « bruts » d'une valeur estimée à environ 89 000 dollars canadiens (65 000 dollars), et ils continuent de chercher le reste de l'or.

La nuit du vol d'or

Le soir du 17 avril 2023, Brinks, une société américaine de gestion de liquidités, est arrivée à l'installation de fret de l'aéroport pour récupérer l'or, mais on lui a dit que l'or et l'argent étaient manquants après une recherche.

Selon les autorités, l'or volé a d'abord été déchargé d'un avion avant d'être stocké en toute sécurité dans une installation de consignation de marchandises.

Deux heures et demie plus tard, un homme conduisant un camion est arrivé à la rampe de chargement de l'entrepôt de fret de la compagnie aérienne avec un connaissement falsifié pour réclamer la cargaison, qu'il a effectivement reçue avant de s'enfuir avec un faux document.

La cargaison comprenait 6600 lingots d'or pesant 419 kilogrammes, provenant d'une raffinerie en Suisse, ainsi que 2,5 millions de dollars canadiens (1,8 million de dollars) en devises étrangères, depuis une installation appartenant à Air Canada.

Devant le tribunal fédéral, Brinks affirme une rupture de contrat et réclame des millions de dollars en compensation, soutenant qu'« une personne inconnue a réussi à accéder à l'entrepôt de fret de la compagnie aérienne et a présenté un connaissement frauduleux peu après l'atterrissage d'un vol Air Canada en provenance de Zurich à Pearson ».

Il est à noter que l'or extrait du pays est fréquemment conservé à l'aéroport Pearson avant d'être transporté par avion à l'étranger, car près de la moitié du fret aérien canadien transite par cet aéroport.

Ce vol est l'un des plus importants dans l'histoire du Canada, y compris le vol du sirop d'érable fabriqué à partir de la sève des érables en 2011 et 2012.

Les voleurs ont dérobé 9600 barils de sirop d'érable d'un entrepôt près de la province de Québec, qui est le plus grand producteur, d'une valeur comprise entre 15 et 20 millions de dollars.