Le nouveau projet de loi permettrait au gouvernement de l'Alberta d'avoir plus de pouvoir sur les municipalités, y compris en donnant au cabinet ministériel le pouvoir de destituer des membres des conseils de leurs postes, et de forcer les conseils à annuler les règlements internes qui déplaisent à la province.

Le projet de loi no 20 modifiant la Loi sur les affaires municipales a été présenté à l'Assemblée législative jeudi après-midi.

Le projet de loi permettra également la création de partis politiques municipaux, mais il s'agit d'un projet pilote qui ne concerne que Edmonton et Calgary.

Le projet de loi no 20 propose également plusieurs autres modifications à la Loi sur les élections des autorités locales et à la Loi sur la gouvernance municipale afin de renforcer le pouvoir de la province sur les municipalités.

Si adopté, le projet de loi permettrait au cabinet ministériel de convoquer un référendum public sur le sort des membres du conseil municipal, ou d'aller jusqu'à les révoquer unilatéralement s'il juge cela dans l'intérêt public.

Il n'existe pas de barrières législatives ni de limites de temps pour que cela puisse se produire, mais la décision peut être contestée devant la Cour King's Bench.

Le ministre des Affaires municipales, Rick McIver, a insisté sur le fait que cette disposition est rarement utilisée.

Il a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse avant la réunion : « Tout d'abord, j'espère que cela n'arrivera jamais. Mais ensuite, si cela devait arriver, le cabinet devrait avoir une très bonne explication pour le public. » Introduction du projet de loi.

« Je pense que le public jugera le cabinet avec douceur ou rigueur selon les faits et les circonstances entourant cette décision. »

Le cabinet a le pouvoir de forcer les conseils municipaux à modifier ou annuler les règlements d'utilisation des sols et les plans légaux datant de 30 ans, et le projet de loi no 20 étend ce pouvoir à tous les règlements adoptés par les conseils.

McIver a déclaré que le pouvoir actuel d'amendement n'a jamais été utilisé, donc le public ne devrait pas s'inquiéter d'un « doigt gâchette facile » du gouvernement.

Le cabinet aura également la capacité de dire aux municipalités ce qu'elles doivent faire pour protéger la santé et la sécurité publiques, bien que le gouvernement ait déjà exercé ce pouvoir en 2022 lorsqu'il a interdit aux villes et aux villages d'adopter ou d'étendre leurs règlements internes sur le port du masque.

Les autres mesures proposées dans le projet de loi 20 incluent :

Permettre aux syndicats et aux entreprises de faire des dons allant jusqu'à 5 000 $ aux candidats municipaux, une mesure qui a été interdite aux candidats régionaux en 2015.

Interdire l'utilisation de machines de vote électroniques telles que les programmateurs lors des élections municipales.

Limiter la pratique de la garantie uniquement à la confirmation de l'adresse d'une personne, et non à son identité et son âge comme actuellement autorisé.

Donner au ministre des Affaires municipales le pouvoir de valider les pétitions de rappel, et non à l'auditeur municipal qui rapporte directement au conseil. C'était une demande des petites municipalités.

Permettre à la province de mettre en place des règlements pour reporter les élections en cas d'urgence ou de catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt.

Rendre la formation d'orientation obligatoire pour les membres des conseils.

Donner aux municipalités le pouvoir de demander une vérification du casier judiciaire des candidats. Cependant, cette disposition n'est pas obligatoire.

Exempter les logements subventionnés à but non lucratif du paiement des taxes foncières.

Empêcher les municipalités de tenir plus d'audiences publiques que ce qui est légalement requis. Cette mesure empêche les conseils municipaux de retarder délibérément les initiatives.

Les municipalités seront limitées dans la manière dont elles peuvent demander aux promoteurs de réaliser des études illégales.

Les partis politiques municipaux ne seront pas autorisés à avoir le même nom ou affiliations officielles que les partis régionaux ou fédéraux.

Si le projet de loi est adopté, la province prévoit d'élaborer les règlements en consultant les municipalités dans les mois à venir.

Les prochaines élections municipales provinciales sont prévues pour octobre 2025.