Le programme fédéral canadien de soins dentaires, qui s'est récemment étendu pour couvrir la majorité des Canadiens non assurés, est soumis à des pressions et des critiques en raison de retards importants dans les approbations et de taux de refus sans précédent.

Selon les données du ministère de la Santé du Canada, 52 % des demandes d'approbation préalable soumises entre novembre 2024 et juin 2025 ont été rejetées, bien que la plupart des services de routine ne nécessitent pas d'approbation préalable.

Le Dr Bruce Ward, dentiste à Vancouver et président de l'Association canadienne de dentisterie, a déclaré que les médecins sont confrontés à une confusion sans précédent :

« Il y a beaucoup de confusion chez les médecins qui envoient les documents que nous envoyons habituellement aux compagnies d'assurance privées, mais ils reviennent refusés… C'est un taux de refus beaucoup plus élevé que ce à quoi nous nous attendons avec les régimes privés. »

Ward a indiqué que les approbations préalables sont généralement nécessaires pour les procédures coûteuses et complexes, telles que les couronnes et les prothèses partielles. Dans ces cas, les cliniques doivent fournir des documents supplémentaires à l'appui, comme les radiographies et les diagrammes dentaires, pour prouver la nécessité médicale avant la réalisation du traitement.

Il a ajouté :

« Beaucoup de gens attendent depuis longtemps les approbations pour la pose de couronnes… Il y a eu un afflux massif de demandes d'approbation préalable envoyées en une seule fois, ce qui a causé un important retard chez la compagnie d'assurance. »

Il est à noter que Sun Life, la compagnie avec laquelle le gouvernement fédéral a contracté pour gérer le programme, est responsable de la réception et du traitement des demandes de remboursement et d'approbation.

Attente de semaines… et parfois de mois

Ward a déclaré que certaines cliniques attendent des semaines, voire des mois, pour obtenir une réponse, puis sont informées que des documents supplémentaires sont nécessaires, ce qui augmente la confusion et prolonge la durée du traitement pour les patients.

Malgré ces défis, plusieurs prestataires de soins dentaires ont expliqué que le programme a déjà offert une opportunité importante aux patients qui auparavant ne pouvaient pas se permettre les soins :

« Oui, il y a des problèmes, mais ils s'améliorent lentement… cette étape historique permet à beaucoup d'accéder à un traitement qu'ils ne pouvaient pas se permettre. »

Vue d'ensemble du programme

Le programme gouvernemental, qui coûte plusieurs milliards de dollars, couvre les Canadiens issus de familles dont le revenu est inférieur à 90 000 dollars et qui ne bénéficient pas d'une assurance dentaire privée. En juin dernier, le programme a été élargi pour inclure la tranche d'âge de 18 à 64 ans, ce qui a entraîné une vague massive de demandes de traitement.

Avec l'augmentation du volume de travail, certaines cliniques ont signalé des difficultés à respecter les rendez-vous des patients et une charge administrative accrue, ce qui a conduit l'Association canadienne de dentisterie à demander au gouvernement davantage de ressources et de clarifications pour accélérer les procédures.

Impact attendu et amélioration progressive

Alors que le ministère de la Santé indique que la grande majorité des réclamations ne rencontrent pas de problèmes, le défi reste de gérer les procédures les plus complexes. Les observateurs prévoient qu'il faudra plusieurs mois supplémentaires pour ajuster le rythme des transactions et atteindre une plus grande stabilité du système.