La famille impériale japonaise a publié pour la première fois sur Instagram une série de publications ce lundi, dans l'espoir de se débarrasser de son image isolée et de communiquer avec les jeunes sur les réseaux sociaux.

L'Agence de la Maison impériale, une agence gouvernementale responsable des affaires familiales, a publié près de 60 photos et cinq vidéos montrant les apparitions publiques de l'empereur Naruhito et de l'impératrice Masako au cours des trois derniers mois.

L'agence a déclaré qu'elle souhaitait que le public ait une meilleure compréhension des devoirs officiels de la famille, et qu'Instagram avait été choisi en raison de sa popularité auprès des jeunes.

En soirée du lundi, leur compte certifié Kunaicho_jp comptait plus de 270 000 abonnés.

La première image publiée montre le couple impérial assis sur un canapé avec leur fille, la princesse Aiko, âgée de 22 ans, tous souriant lors de la célébration du jour de l’An. Les autres publications comprenaient également des réunions du couple impérial avec de hautes personnalités étrangères, dont le prince héritier de Brunei, le Cheikh Al-Muhtadee Billah, et son épouse.

Une vidéo de Naruhito s'adressant aux félicitations lors de ses célébrations d'anniversaire le 23 février a recueilli plus de 21 000 vues en moins d'une journée.

Jusqu'à présent, les photos sont limitées aux devoirs officiels de la famille et n'incluent pas de moments privés ou spontanés. L'agence envisage d'ajouter des activités d'autres membres de la famille royale.

Kouki Yuniura, une étudiante de 21 ans, a déclaré : « C’est bien de pouvoir voir un peu de leurs activités car nous savons à peine ce qu’ils font. » « C’est agréable de voir qu’ils semblent un peu plus proches de nous. »

Yukino Yoshiura, également étudiante, s’est dite enthousiaste de voir plus de publications sur la princesse Aiko. Elle a déclaré : « Aiko-sama est proche de notre âge et vient de finir l’université, donc je suis très heureuse de pouvoir voir ses photos », en utilisant le terme honorifique « sama » pour s’adresser à la princesse.

Cependant, les deux ont déclaré qu’elles ne prévoyaient pas de suivre le compte de la famille royale sur Instagram.

Cette première apparition de la famille impériale japonaise sur les réseaux sociaux intervient quinze ans après que la famille royale britannique a rejoint X, anciennement Twitter, en 2009.

Daniela Kothi, une étudiante américaine, a déclaré : « En fait, je pensais qu’ils en avaient déjà un. Donc je suis surprise qu’ils en créent un maintenant. » Elle a dit que le contenu semblait « très propre dans le domaine des relations publiques », mais que ce n’était pas nécessairement négatif.

Le père de Naruhito, l'empereur émérite Akihito – qui a abdiqué en 2019 – et son épouse ont été très populaires durant leur règne. Mais pour l’instant, les fans de la famille royale appartiennent en grande partie aux générations plus âgées.

Les responsables du palais envisageaient l'utilisation des réseaux sociaux pour attirer davantage de personnes intéressées par la famille et ses activités. L'année dernière, l'agence a constitué une équipe d'experts pour étudier les effets de l'utilisation des réseaux sociaux sur la famille impériale.

L'agence est devenue prudente après que la nièce de l'empereur, la princesse Mako Komuro, et son mari ont fait face à une réaction violente du public sur les réseaux sociaux et dans la presse populaire en raison d'inquiétudes sur la situation financière de la belle-mère de ce dernier, ce qui a retardé leur mariage. Elle a également refusé de recevoir une dot car le public n’a pas pleinement célébré son mariage.

L’ancienne princesse a déclaré avoir souffert à l'époque d'un traumatisme psychologique dû à la diffamation médiatique, y compris en ligne.

Les experts affirment que les réseaux sociaux peuvent aider à rapprocher la famille royale du peuple et donner à l'agence la capacité de contrôler le récit et de répondre à la désinformation, mais les préoccupations restent quant à la manière dont la plus ancienne monarchie au monde peut être accessible sans perdre sa noblesse ou éviter les scandales.

Le compte ne suit personne et n'interagit pas avec le public. Les utilisateurs ne peuvent pas commenter les publications et peuvent seulement cliquer sur le bouton « J’aime ».

Ceux qui souhaitent envoyer des messages à la famille impériale doivent utiliser le site officiel.