Avez-vous peur que l'intelligence artificielle arrive dans votre travail ? Le gouvernement fédéral aussi, ce qui est suffisant, du moins, pour allouer 50 millions de dollars à la reconversion des travailleurs aux compétences nouvelles.

Une des promesses clés du budget fédéral publié mardi est un investissement de 2,3 milliards de dollars visant à renforcer l'adoption des technologies et de l'industrie de l'intelligence artificielle au Canada.

Mais en plus, il y avait la promesse d'un investissement de 50 millions de dollars sur quatre ans « pour soutenir les travailleurs qui pourraient être affectés par l'intelligence artificielle », et les travailleurs des « secteurs et communautés susceptibles d'être perturbés » recevront une formation aux nouvelles compétences par l'intermédiaire du programme des solutions sectorielles pour la main-d'œuvre.

Joëlle Plait, professeure adjointe d'économie à l'université de Waterloo, a déclaré : « Un grand bouleversement économique et social se profile à l'horizon autour de l'intelligence artificielle. »

Certaines emplois seront perdus et d'autres créés, « mais il y aura une période de transition qui pourrait être un peu chaotique ».

Bien que les blagues sur l'arrivée des robots pour prendre les emplois précèdent l'apparition des systèmes d'intelligence artificielle générative à la fin de 2022, la disponibilité généralisée de systèmes tels que ChatGPT a rendu ces préoccupations réelles pour beaucoup, même lorsque les travailleurs de diverses industries ont commencé à intégrer la technologie dans leur journée de travail.

En juin 2023, une note d'information à la ministre des Finances Chrystia Freeland avertissait que l'impact de l'intelligence artificielle générative « sera ressenti dans toutes les industries et pourrait affecter environ 40 % de toutes les heures travaillées ».

La note, obtenue par accès à l'information et citant des informations de la société Accenture, précisait : « Il semble que les secteurs de la banque, de l'assurance et de l'énergie aient un plus grand potentiel de transformation par rapport aux autres secteurs. »

« Cela pourrait avoir des effets majeurs sur l'emploi et les exigences en compétences. »

Le budget ne désigne que les « industries créatives » comme le secteur touché couvert par le programme. En février, les entreprises canadiennes de télévision, de cinéma et de musique ont demandé aux députés une protection contre l'intelligence artificielle, affirmant que la technologie menace leurs moyens de subsistance et leur réputation.

Le ministère des Finances du Canada n'a pas répondu aux questions concernant les autres secteurs ou types d'emplois qui seraient couverts dans le cadre du programme.

La porte-parole adjointe des affaires financières, Caroline Thériault, a déclaré dans un communiqué : « Les industries créatives ont été utilisées comme exemple illustratif, et il n'était pas prévu d'exclure d'autres zones affectées. »

Dans une interview réalisée plus tôt cette année, Pia Bruski, présidente du Congrès du travail du Canada, a déclaré que les syndicats représentant les acteurs et réalisateurs étaient très préoccupés par la façon dont les systèmes d'intelligence artificielle utilisent leurs formes ou œuvres, ajoutant : « Mais la vérité est que nous devons regarder les effets de l'IA dans tous les emplois. »

Plait a expliqué que les grands modèles de langage et autres technologies d'intelligence artificielle générative peuvent écrire, générer de nouvelles idées, tester ces idées et analyser des données en plus de créer du code informatique, de la musique, des images et des vidéos.

Les personnes ciblées sont celles travaillant dans les professions administratives, comme les personnes dans le marketing, les soins de santé, le droit et la comptabilité.

Elle a déclaré qu'à long terme « il est très difficile de prédire qui sera affecté ». « Ce qui va se passer, c'est que des industries entières et des processus entiers seront réimaginés autour de cette nouvelle technologie. »

Hugh Poulio, porte-parole du Syndicat canadien de la fonction publique, a déclaré dans un courriel que l'intelligence artificielle pose problème « dans divers secteurs, mais les emplois administratifs et du service à la clientèle sont certainement plus à risque ».

Une nouvelle étude publiée plus tôt ce mois-ci a révélé que le gouvernement fédéral a utilisé l'intelligence artificielle dans près de 300 projets et initiatives.

Selon Viet Phu, directeur de la recherche économique à l'Université Métropolitaine de Toronto, l'impact de l'intelligence artificielle sur les travailleurs d'un secteur comme l'industrie créative ne doit pas être négatif.

Il a déclaré : « Ce ne sera le cas que si elle est adoptée de manière irresponsable », soulignant que les professionnels créatifs s'appuient sur de nouveaux outils numériques dans leur travail depuis des années.

Il a indiqué que seulement quatre pour cent des entreprises canadiennes utilisent un quelconque type d'intelligence artificielle ou d'apprentissage automatique. « Nous n'avons donc pas encore atteint ces modèles de pointe et ces technologies avancées » pour avoir un impact.

Phu a expliqué que pour comprendre comment l'intelligence artificielle affecte le marché du travail, il est utile de réfléchir aux types de tâches que la technologie peut mieux accomplir plutôt que de se demander si elle remplacera des emplois entiers.

Un emploi est composé de nombreuses tâches différentes, et parfois, même si une nouvelle technologie peut accomplir 20 ou 30 % de votre travail avec l'intelligence artificielle, il vous reste encore 60 ou 70 % à faire.

« Il est donc rare qu'une profession entière soit éliminée à cause de la technologie. »

L'Agence financière canadienne n'a pas non plus répondu aux questions sur les nouvelles compétences que les travailleurs apprendront.

Phu a déclaré qu'il existe deux types de compétences sur lesquelles il est logique de se concentrer lors de la reconversion : la pensée computationnelle, ou la compréhension du fonctionnement des ordinateurs et la prise de décisions, ainsi que les compétences en gestion des données.

Il a ajouté qu'aucun système d'intelligence artificielle au monde ne fonctionne sans données. « Par conséquent, la capacité à comprendre comment les données sont organisées, comment elles sont utilisées, et même certaines compétences de base en analyse de données, seront vraiment très utiles. »

Cependant, compte tenu de l'ampleur du changement que la technologie d'intelligence artificielle est censée apporter, les critiques affirment que 50 millions de dollars ne seront pas suffisants.

Plait a déclaré que l'argent est une bonne première étape, mais ne sera pas « proche du montant suffisant » compte tenu de l'ampleur de la transformation à venir, qui sera comparable à la mondialisation ou à l'adoption des ordinateurs.

Valerio Di Stefano, directeur de la recherche canadienne en droit de l'innovation et société à l'Université York, convient qu'il faut plus de ressources.

Il a déclaré : « Les emplois pourraient être réduits à un point où la requalification ne suffira pas », et que le gouvernement devrait envisager « des formes de soutien au revenu inconditionnel comme le revenu de base ».

Le gouvernement devrait également envisager de demander aux entreprises d'intelligence artificielle « de contribuer directement au financement de toute initiative sociale qui soutient les personnes qui perdent leur emploi à cause de la technologie » et de demander aux « employeurs qui réduisent les salaires et augmentent les profits grâce à l'IA de faire de même ».

« Sinon, la société finira par soutenir les entreprises technologiques et autres entreprises car elles augmentent leurs profits sans donner assez pour que la technologie profite à nous tous. »