La maire de la ville, Olivia Chow, a déclaré ce mercredi qu'il était temps de "faire un peu de ménage de printemps" en ce qui concerne la stratégie de Toronto autour de la Coupe du Monde de football que la ville accueillera en 2026, notamment en ce qui concerne la responsabilité financière.

Chow a déclaré : "Bien que je n'aie pas signé cet accord, c'est ma responsabilité en tant que présidente de la municipalité de faire tout mon possible pour réussir ces Jeux".

Chow a confirmé qu'elle travaille à concilier la structure et le mandat du comité afin de garantir la "durabilité financière" des Jeux pour la ville et que l'événement "consolide les liens".

Toronto doit accueillir six matchs lors de la Coupe du Monde 2026, et l'accord d'accueil des Jeux, signé sous l'administration précédente, a été critiqué pour son caractère secret et parce qu'il fait peser sur la ville des coûts susceptibles de gonfler.

Toronto s'est déjà engagée à couvrir environ 90 millions de dollars du prix estimé à 300 millions de dollars à elle seule.

Chow a déclaré qu'elle espérait que la ville pourrait récupérer une partie de cet argent grâce au parrainage et aux dons.

Dans un message au conseil ce mercredi, la maire a déclaré que la mission du conseil actuel est de s'assurer du succès des Jeux.

Chow a indiqué dans le message que, tandis que nous nous préparons à accueillir cet événement majeur, nous devons également renforcer notre détermination à le réussir - non seulement sur le plan financier, mais aussi à travers les liens forts et durables qu'il crée entre les communautés, et comment nous reflétons nos valeurs communes en accueillant le monde.

"Ouvert, transparent et responsable"

La maire a déclaré aux journalistes que le football est un sport d'équipe, et que la ville adoptera également une approche "d'équipe" pour les matchs.

Pour atteindre cet objectif, elle a déclaré qu'elle travaille à l'élargissement du Comité Exécutif de Pilotage (ESC) des Jeux créé en 2020 et qu'elle présidera elle-même ; le vice-maire Mike Colle sera son suppléant. Le comité inclura les vice-présidents du conseil Jennifer McKelvie et Ausma Malik, ainsi que les membres du conseil Shelley Carroll et Michael Thompson, en plus de représentants régionaux, fédéraux, des peuples autochtones et des partenaires clés.

Chow a nommé l'ancien membre du conseil municipal et président du budget David Soknacki comme "émissaire de la maire auprès de la FIFA", travaillant avec le comité pour aider à garder les Jeux "ouverts, transparents et responsables devant les habitants de Toronto".

La maire a déclaré qu'une "table des champions" sera créée au sein du comité pour collecter des fonds par le biais de dons afin de compenser les coûts de l'événement. Parallèlement, Chow dirigera le groupe "FWC26 Forever" avec pour mandat de contribuer à susciter l'enthousiasme autour des Jeux, de créer des liens avec les communautés à travers la ville afin d'assurer un sentiment d'appartenance et de fierté civique, et de maximiser les bénéfices économiques que la ville retire de l'accueil des Jeux.

Sur le plan financier, Chow travaille à la création d'un sous-comité FWC26 relevant de son comité exécutif. Ce sous-comité, présidé par Shelley Carroll, responsable du budget, sera chargé d’examiner les plans de dépenses et les coûts liés aux Jeux "pour s’assurer qu’ils répondent aux normes des habitants de Toronto" et "restent dans les limites budgétaires fixées pour l’événement".

Lors d'une conférence de presse aux côtés de Chow, Carroll a déclaré que les habitants veulent pouvoir profiter des quelques semaines des Jeux "avec un relâchement audacieux" sans se soucier des coûts que cela pourrait leur coûter en tant que contribuables.

Carroll a ajouté : "Sur le plan financier, nous voulons vraiment apporter cette transparence, et maintenant nous avons deux ans devant nous". "Il est vraiment important que nous soyons transparents et que nous fassions un succès financier. Et avec mon rôle en développement économique, cela signifie avoir un impact économique sur toutes les entreprises, notamment le tourisme dans la ville, mais cela signifie aussi un succès pour les contribuables".

Le département de la planification financière de la ville a également nommé un analyste des Jeux pour s’assurer que les ressources financières de la FWC26 "soient comptabilisées séparément des autres budgets de la ville". Chow a déclaré que cette mesure garantira que le budget des Jeux soit transparent pour le conseil et le public.