Avec le ralentissement significatif de la croissance économique, le Québec prévoit d’adopter une nouvelle approche face aux enjeux sociaux pressants tels que l’insécurité alimentaire et la crise du logement, a annoncé le ministre des Finances Éric Girard lors d’une mise à jour économique ce mardi.

Le ministère des Finances prévoit un déficit de 4 milliards de dollars pour l’exercice 2023-24, avec un retour progressif à un équilibre budgétaire d’ici 2027-2028.

Girard a déclaré : « La situation est très difficile pour la population du Québec ». Il a ajouté : « Nous ne sommes pas en récession, mais nous traversons certainement une période difficile pouvant être qualifiée de récession ».

Alors que le gouvernement de la Coalition Avenir Québec (CAQ) n’enverra pas de chèques aux familles au Québec, comme cela a été fait par le passé pour aider à lutter contre l’inflation, le budget allégé contient quelques allégements fiscaux.

La plupart des dépenses ciblent trois domaines :

Premièrement : le logement et l’itinérance

Le Québec dépensera 1,8 milliard de dollars (dont la moitié provient d’un financement fédéral) sur six ans pour construire 8 000 unités de logements sociaux et abordables.

De ce montant, 1,6 milliard de dollars sera utilisé pour construire 7 500 logements pour les familles à faible et moyen revenu, et 225,2 millions de dollars seront consacrés à la construction de 500 unités de logements destinés aux sans-abri, dans le cadre du programme de logement abordable au Québec.

Le Québec a également alloué 338,2 millions de dollars sur cinq ans pour traiter le problème de l’itinérance.

En outre, 123,7 millions de dollars ont été attribués pour l’aide d’urgence relative à l’itinérance ainsi que pour la prestation de services culturellement sécuritaires aux peuples autochtones en situation d’itinérance.

Selon le dernier recensement de 2018 à 2022, le nombre de personnes sans abri a augmenté de manière significative de 44 %, passant de moins de 6 000 à environ 10 000.

Alors que le chef du Parti Québecois Paul Saint-Pierre Plamondon a salué certaines mesures, notamment celles concernant les banques alimentaires, il affirme que le gouvernement de la CAQ « a longtemps fait l’autruche » en ce qui concerne la crise du logement, et il a critiqué l’absence de plan pour aider les acheteurs de maison pour la première fois.

Il a dit : « Les prix des maisons ont augmenté de 64 % depuis que la CAQ est arrivée au pouvoir en 2018.
Saint-Pierre Plamondon a déclaré : « Une génération entière ne pourra pas accéder à la propriété car elle est tout simplement inaccessible par rapport à leurs salaires ».

La critique de Québec Solidaire Christine Labrie a déclaré que le Québec a besoin de 10 000 logements sociaux en deux ans, « la crise nécessite une réponse urgente et il est clair que la CAQ ne se précipite pas pour utiliser les 1,8 milliard de dollars ... pour aider les gens à trouver un logement ».

Deuxièmement : banque alimentaire
Avec la demande d’aide croissante des banques alimentaires en raison de l’augmentation du nombre de clients, le Québec fournira à cinq organisations alimentaires une injection ciblée unique de 20,8 millions de dollars pour aider. Le financement sera distribué comme suit :

10 millions de dollars au réseau des banques alimentaires du Québec.
5 millions de dollars au Club des petits déjeuners Canada.
2 millions de dollars à Table des Chefs.
2 millions de dollars à la Fondation OLO.
1,8 million de dollars à La Cantine pour tous.

Troisièmement : changement climatique

Le gouvernement dépensera 961 millions de dollars sur les cinq prochaines années pour s’adapter au changement climatique.

Cela comprend 404 millions de dollars pour soutenir les communautés touchées par les incendies de forêt dévastateurs cet été, et 292 millions de dollars pour soutenir l’industrie forestière et encourager les initiatives liées au changement climatique.

Quatrièmement : combler l’écart de richesse avec l’Ontario

Girard indique que l’écart de richesse entre le Québec et l’Ontario est passé de 16,1 % en 2018 à 13,5 % en 2022. Le plan vise à le combler complètement d’ici 2036.

Alors que l’inflation continue d’affecter le pouvoir d’achat des Québécois, le gouvernement a annoncé qu’il dépensera deux milliards de dollars par an pour indexer les tranches d’imposition et les programmes sociaux tels que les prestations de retraite.

Le chef libéral par intérim Marc Tanguay a déclaré que l’indexation annoncée par Girard repose sur une politique adoptée il y a des années au Québec.

Tanguay a dit : « Il n’a rien de nouveau à annoncer aujourd’hui ». « Il garde ses lunettes roses ».

La croissance économique prévue au Québec en 2023 est de 0,6 %. L’activité économique devrait également être inférieure aux prévisions initiales de 1,4 %, à seulement 0,7 %.

Le ratio dette/PIB au Québec (capacité de remboursement de la dette) devrait s’élever à 37,9 % au 31 mars 2024. En comparaison, le ratio est supérieur à 60 % au Canada et à plus de 120 % aux États-Unis. Girard a déclaré que l’objectif est de réduire ce ratio à 30 % d’ici 2037-2038.