La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a déclaré qu'au moins un employé avait participé au plan « gravement défectueux » visant à mettre en œuvre la taxe sur les maisons vacantes, et qu'il n'était plus en poste.

Lors d'une interview avec des journalistes avant la réunion du conseil municipal ce mercredi, Chow a déclaré que « le programme était dans un état de chaos total, la façon dont il a été mis en œuvre », et qu'elle travaille à le réparer en collaboration avec les hauts fonctionnaires et la responsable du budget, Shelley Carroll.

 Lorsqu'on a demandé à Chow s'il y avait des conséquences à cette initiative désastreuse, elle a répondu que « la personne qui a conçu le programme n'est plus en ville ».

Des milliers de personnes vivant dans leurs maisons ont été choquées lorsqu'elles ont reçu une facture de plusieurs milliers de dollars cette année, ce qui a entraîné de longues files d'attente de résidents confus et stupéfaits à l’hôtel de ville.

Chow a déclaré que 110 000 propriétaires qui ont reçu une facture et ont fait appel ont déjà envoyé une lettre indiquant l'annulation des charges, et que 48 000 autres personnes qui ont reçu une facture cette année mais pas l'année dernière recevront une lettre aujourd'hui les informant qu'elles n'ont pas à payer, soulignant qu'environ 11 000 propriétaires qui ont déjà déclaré que leurs propriétés étaient vacantes doivent payer la facture cette année.

En réponse à une question sur le fait que le problème principal était une mauvaise communication, Chow a dit « Oh, c’est plus que ça » et a de nouveau confirmé que le programme était « très défectueux ».

Elle a déclaré que le programme n’a pas pris en compte les personnes qui étaient configurées pour un retrait automatique et ne lisent pas nécessairement leurs factures d'impôts chaque année, les personnes qui ne parlent pas anglais, et d'autres personnes qui n'ont peut-être pas vu l'avis leur indiquant qu'elles devaient remplir une déclaration.

Chow a ajouté : « Comment se fait-il que seulement 11 000 personnes l'année dernière faisaient partie du groupe qui devait déclarer que leur lieu était vacant, alors que 165 000 factures d'impôts ont été émises », « désolée, je suis sûre que quiconque sait faire des mathématiques saura qu'il y a un problème, 160 000 factures émises mais seulement 11 000 personnes concernées ? » Que s’est-il passé avec les 160 000 autres ? Non, ça n’a pas fonctionné à plusieurs niveaux.

Malgré le fait que le programme était dans un état de chaos, Chow a déclaré qu'elle pense que la taxe est toujours nécessaire pour aider à résoudre la crise du logement.

Elle a poursuivi : « Pourquoi faisons-nous cela ? Parce que nous voulons avoir une politique juste contre la spéculation qui rend les maisons plus disponibles ». « Donc, si nous pouvons réduire le nombre d’unités vacantes dans la ville, cela signifie que plus de maisons seront disponibles sur le marché pour que les gens y vivent ».

Certains membres du conseil ont proposé d'annuler tout cela, et le conseil discute aujourd'hui de la manière de le réparer.